Usando um dos computadores mais poderosos do mundo para realizar simulações complexas, os cientistas previram um novo tipo de partícula de dibaryon – uma que tem dois barions ao invés do usual.
Bárionos são partículas que contêm três quarks, as partículas subatômicas que são partes fundamentais que compõem a maior parte da matéria normal no Universo . Os prótons e nêutrons – que compõem os núcleos atômicos – são bárions.
Na natureza, há apenas uma partícula conhecida que é composta de dois bariones, ou uma partícula de dibaryon (também conhecida como hexaquark). É chamado deuteron, e consiste em um próton e um nêutron ligados entre si para formar o núcleo do deutério, ou hidrogênio pesado.
Embora os cientistas acreditem que outros dibaryons possam existir, até agora nenhum foi conclusivamente encontrado.
Mas, executando simulações baseadas na cromodinâmica quântica (QCD), a teoria que descreve as interações dos quarks, pesquisadores conseguiram modelar potenciais dibaryons estáveis.
Mas não é fácil – quanto mais quarks houver, mais complexas serão suas interações, o que significa que mais poder de computação é necessário.
É por isso que os pesquisadores usaram o K Computer no Instituto Avançado de Ciência da RIKEN, que tem um poder computacional de 10 petaflops, ou 10 quatrilhões de operações por segundo.
Mesmo assim, levou quase três anos para chegar a uma conclusão sobre a partícula. Di-Omega consiste em dois barions Omega, contendo três quarks estranhos cada um. É, segundo os pesquisadores, o “mais estranho” de todos os potenciais dibírios.
A pesquisa se baseia no trabalho anterior feito em 2011. Mas desde então eles refinaram seus métodos, elaborando um novo arcabouço teórico e um novo algoritmo, para permitir cálculos mais eficientes.
E, claro, o acesso ao K Computer, que ficou disponível para uso dos pesquisadores em 2012, fez uma enorme diferença.
No futuro, os pesquisadores acreditam que seu trabalho pode ser aplicado em ambientes experimentais para buscar evidências dessas partículas no mundo real.
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