Localizar planetas potencialmente habitáveis fora do nosso sistema solar é muito difícil – e quando o encontramos, eles estão muito longe. Portanto, hoje não mais. Os astrônomos descobriram um novo exoplaneta na zona habitável do sistema solar vizinho mais próxima da Terra. Por enquanto, ele é chamado de Proxima b, e está a pouco mais de quatro anos-luz de distância.
Isso é muito mais perto do que Kepler-186F – mas isso não significa que o planeta era mais fácil de encontrar. Proxima b orbita Proxima Centauri, uma estrela anã vermelha que é impossível ver sem a ajuda de um telescópio poderoso. Ao medir o efeito Doppler da estrela, eles descobriram Proxima b.
Ainda não se sabe muitas coisas sobre o planeta, mas aqui está o básico: Proxima b é apenas um pouco maior do que a Terra. Os astrônomos pensam que poderá ser um planeta rochoso. A estrela anã o submete a erupções solares, bombardeando Proxima b com raios-X. Se o planeta tem uma atmosfera semelhante à Terra, pode ser protegido contra a radiação, mas neste momento é impossível dizer.
Confira a simulação abaixo:
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