Um estudo recente realizado por uma equipe de neurologistas está fornecendo novas idéias sobre maneiras de utilizar a plasticidade cerebral – ou a capacidade do cérebro de evoluir – para reparar danos neurais em pacientes que sofreram algum tipo de lesão ou acidente vascular cerebral.
O novo estudo é dos pesquisadores Marc Schieber e Kevin Mazurek do Departamento de Neurologia do Centro Médico da Universidade de Rochester e do Instituto Del Monte para Neurociências.
O estudo foi intitulado de “Instruções de Injeção no Premotor Cortex” e publicado no jornal Neuron .
No experimento, a equipe treinou dois macacos para executar tarefas com base em pistas e movimentos visuais :
– Primeiro, os dois macacos receberam quatro objetos, em torno de cada um havia uma luz podendo ser ativada ou desativada.
– Em seguida, eles usariam suas mãos para manipular os objetos, a ação baseada em quais luzes foram ligadas.
– O córtex premotor de todos os macacos foi exposto a baixos níveis de estimulação elétrica ao mesmo tempo em que as luzes estavam ligadas.
– Os cientistas também fizeram a escolha para identificar uma área diferente do cérebro para estimulações que correspondiam individualmente a cada uma das várias luzes e movimentos.
Schieber explica a motivação por trás da pesquisa : “Os pesquisadores estiveram interessados principalmente em estimular os córtices sensoriais primários – o córtex somatossensorial, o córtex visual e o córtex auditivo – para inserir informações no cérebro. O que estamos mostrando aqui é que você não tem que estar em uma área de recepção sensorial para que o sujeito tenha uma experiência que eles possam identificar “.
Ao final da experiência, eles conseguiram enganar a mente – ao substituir as pistas existentes – para obter respostas diferentes: “A analogia é o que acontece quando nos aproximamos de uma luz vermelha”, disse Schieber . “A própria luz não nos leva a pisar no freio, em vez disso, nosso cérebro foi treinado para processar essa sugestão visual e enviar sinais para outras partes do cérebro que controlam o movimento. Neste estudo, o que descrevemos é semelhante à substituição do luz vermelha com uma estimulação elétrica que o cérebro aprendeu a associar com a necessidade de tomar uma ação que para o carro “.
A pesquisa é muito promissora e pode impactar os medicamentos em duas áreas-chave: melhorar as opções de tratamento para as pessoas que sofreram uma diminuição das habilidades motoras por lesão e, o mais importante, atuando como base de pesquisa para o desenvolvimento futuro na área de Neuroprostética(desenvolvimento de próteses neurais).
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