Em 2017, a África lançará seu primeiro satélite privado – um satélite construído em grande parte graças a 14 adolescentes sul-africanas.
A equipe de meninas projetaram as cargas úteis para o satélite. A carga útil enviará informações detalhadas de imagens térmicas duas vezes ao dia para auxiliar na prevenção de desastres e aumentar a segurança alimentar.
“Podemos tentar determinar e prever os problemas que a África enfrentará no futuro”, disse Brittany Bull, uma estudante da Pelican Park High School na África do Sul que trabalhou na carga. “Onde a nossa comida está crescendo, onde podemos plantar mais árvores e vegetação e também como podemos monitorar áreas remotas … Temos muitos incêndios florestais e inundações, mas nem sempre chegamos a tempo”.
O projeto em si vem como parte da Organização de Desenvolvimento Meta-Econômico da África do Sul (MEDO). A MEDO comprou o satélite e os alunos foram treinados em parte graças aos engenheiros da Universidade de Tecnologia da Península do Cabo.
O site do MEDO observa que, apesar de ser uma organização econômica, seu interesse no desenvolvimento do equipamento é mais profundo do que o potencial ganho monetário.
“Vamos criar desenvolvimento socioeconômico ou programas de comércio internacional, queremos capacitar as pequenas empresas por meio da gestão do conhecimento”, disse o site.
As garotas programaram e lançaram os satélites através de balões meteorológicos de alta altitude. Os dados coletados pela carga útil dos alunos poderiam coletar dados cruciais para a região. A África Austral sofreu muito devido a El Nino, informando a perda de 9,3 milhões de toneladas de milho.
“Na África do Sul, experimentamos algumas das piores inundações e secas e isso realmente afetou muito os agricultores”, disse Sesam Mngqengqiswa, da Escola Secundária de Philippi.
O grupo quer expandir o projeto para outros países como Quênia, Malawi e Ruanda. Eles querem inspirar outras meninas a se envolver.
“Eu quero mostrar a outras garotas que não precisamos nos sentar ou nos limitar”, disse Bull. “Qualquer carreira é possível – até mesmo aeroespacial”.
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