Pela primeira vez foi possível fazer a superfície de um objeto de ouro derreter à temperatura ambiente, aumentando a tensão nos átomos do metal com um campo elétrico.
Ludvig de Knoop, do Departamento de Física da Universidade Tecnológica de Chalmers, colocou um pequeno pedaço de ouro em um microscópio eletrônico. Ao observá-lo no nível mais alto de ampliação e aumentando passo a passo o campo elétrico a níveis extremamente altos, ele estava interessado em ver como isso influenciava os átomos de ouro.
Quando ele estudou os átomos nas gravações do microscópio, ele viu algo incrível. As camadas superficiais de ouro haviam derretido à temperatura ambiente.
“Fiquei muito surpreso com a descoberta. Este é um fenômeno extraordinário e nos dá um conhecimento novo e fundamental de ouro “, diz Ludvig de Knoop em um comunicado.
O que aconteceu foi que os átomos de ouro ficaram animados. Sob a influência do campo elétrico, eles de repente perderam sua estrutura ordenada e liberaram quase todas as conexões entre si. Depois de mais experimentos, os pesquisadores descobriram que também era possível alternar entre uma estrutura sólida e uma estrutura fundida.
A descoberta de como os átomos de ouro podem perder sua estrutura dessa maneira não é apenas espetacular, mas também cientificamente inovadora. Juntamente com o teórico Mikael Juhani Kuisma, da Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, Ludvig de Knoop e seus colegas abriram novos caminhos na ciência dos materiais. Os resultados agora são publicados na revista Physical Review Materials.
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