Alguns dos vírus mais comuns e mortais para os seres humanos são baseados em RNA e têm pouco em termos de tratamentos aprovados pela FDA, Food and Drug Administration é uma agência federal do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, um dos departamentos executivos federais dos Estados Unidos.
Para resolver isso, uma equipe de pesquisadores liderada pelo Broad Institute do MIT e Harvard desenvolveu um agente antiviral que pode encontrar e destruir vírus baseados em RNA que se escondem nas células humanas.
Faltam medicamentos para matar esses vírus de RNA
Em um relatório de pesquisa, publicado na revista Molecular Cell, os pesquisadores co-liderados pelo autor sênior Pardis Sabeti, membro do Broad Institute e professor da Universidade de Harvard, Catherine Freije, estudante de graduação da Universidade de Harvard e Cameron Myhrvold , uma pós-doc da Escola de Artes e Ciências, conseguiu transformar uma enzima de corte de RNA CRISPR em um agente que pode destruir os vírus, incluindo Ebola, Zika e gripe.
Os esforços dos pesquisadores ocorrem em um momento em que as drogas não estão fazendo o suficiente para matar essas infecções. Segundo os pesquisadores, nos últimos 50 anos, 90 medicamentos antivirais aprovados clinicamente foram desenvolvidos, mas eles tratam apenas nove doenças. Os medicamentos não refletem o fato de que patógenos virais podem evoluir e se tornar resistentes aos tratamentos atuais. Os pesquisadores observaram que apenas 16 vírus possuem vacinas aprovadas pelo FDA.
Os sistemas CARVER podem combater uma variedade de vírus
Os pesquisadores já haviam transformado a enzima Cas13 em uma ferramenta para cortar e editar o RNA e detectar vírus e bactérias nas células humanas. Agora eles estão usando Cas13 ou qualquer sistema CRISPR para atuar como antiviral em células humanas. Os pesquisadores combinaram os recursos do Cas13 em um sistema que no futuro poderia diagnosticar e tratar essas infecções. O sistema é chamado de CARVER.
“Os patógenos virais humanos são extremamente diversos e se adaptam constantemente ao ambiente, mesmo dentro de uma única espécie de vírus, o que ressalta o desafio e a necessidade de plataformas antivirais flexíveis”, disse Sabeti, que também é pesquisador do Howard Hughes Medical Institute em comunicado à imprensa destacando a pesquisa. “Nosso trabalho estabelece o CARVER como uma tecnologia antivírus e antivírus poderosa e rapidamente programável para uma ampla variedade desses vírus”.
Ferramenta dos pesquisadores reduziu em 40 vezes as células virais do RNA
Para testar a eficácia do seu sistema CARVER, os pesquisadores o testaram em células humanas que tinham vírus da coriomeningite linfocítica (LCMV), vírus da influenza A (IAV) e vírus da estomatite vesicular (VSV). 24 horas após a introdução do gene Cas13 e de um RNA guia nas células, os pesquisadores expuseram as células ao vírus. Após outras 24 horas, as enzimas Cas13 reduziram o nível de RNA viral nas células em até 40 vezes.
“Prevemos o Cas13 como uma ferramenta de pesquisa para explorar muitos aspectos da biologia viral em células humanas”, disse Freije no mesmo comunicado à imprensa. “Também poderia ser uma ferramenta clínica, onde esses sistemas poderiam ser usados para diagnosticar uma amostra, tratar uma infecção viral e medir a eficácia do tratamento – tudo com a capacidade de adaptar o CARVER rapidamente para lidar com novos ou resistentes a medicamentos. vírus à medida que surgem.”
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