Uma equipe internacional usou telescópios em todo o mundo, incluindo o radiotelescópio CSIRO Parkes – Murriyang, para completar os testes mais desafiadores da teoria geral da relatividade de Einstein.
A equipe, liderada pelo professor Michael Kramer do Max-Planck-Institute for Radio Astronomy em Bonn, Alemanha, mostrou que a teoria de Einstein publicada em 1915 ainda é válida.
O Dr. Dick Manchester, membro da agência científica nacional da Austrália, CSIRO, e membro da equipe de pesquisa, explicou como esse resultado nos fornece uma compreensão mais precisa do nosso Universo.
“A teoria da relatividade geral descreve como a gravidade funciona em grandes escalas no Universo, mas se decompõe na escala atômica onde a mecânica quântica reina suprema”, disse Manchester.
“Precisávamos encontrar maneiras de testar a teoria de Einstein em uma escala intermediária para ver se ela ainda era verdadeira. Felizmente, apenas o laboratório cósmico certo, conhecido como ‘pulsar duplo’, foi encontrado usando o telescópio de Parkes em 2003.
“Nossas observações do pulsar duplo nos últimos 16 anos provaram ser incrivelmente consistentes com a teoria geral da relatividade de Einstein, dentro de 99,99 por cento para ser preciso”, disse ele.
O sistema de pulsar duplo é composto de dois pulsares, estrelas compactas de rotação rápida que emitem ondas de rádio como um farol cósmico e criam campos gravitacionais muito fortes.
Uma estrela gira 44 vezes a cada segundo, enquanto a segunda tem um período de rotação de 2,8 segundos. As estrelas completam uma órbita a cada 2,5 horas.
De acordo com a relatividade geral, as acelerações extremas no sistema de pulsar duplo tensionam a estrutura do espaço-tempo e enviam ondas que irão desacelerar o sistema. Prevê-se que os dois pulsares colidirão em 85 milhões de anos.
Com uma escala de tempo tão longa para essa perda de energia, seus efeitos são difíceis de detectar. Felizmente, tiques semelhantes a relógios vindos dos pulsares giratórios são ferramentas perfeitas para rastrear as pequenas perturbações.
O professor associado Adam Deller, da Swinburne University e do ARC Center of Excellence for Gravitational Waves (OzGrav), outro membro da equipe de pesquisa, explicou que os tiques dos ‘relógios’ do pulsar levaram cerca de 2.400 anos para chegar à Terra.
“Modelamos os tempos precisos de chegada de mais de 20 bilhões desses tique-taques ao longo de 16 anos”, disse o Dr. Deller.
“Isso ainda não era suficiente para nos dizer a que distância as estrelas estão, e precisávamos saber disso para testar a relatividade geral.”
Ao adicionar dados do Very Long Baseline Array – uma rede de telescópios espalhados pelo globo – a equipe de pesquisa foi capaz de detectar uma pequena oscilação nas posições da estrela a cada ano, que revelava sua distância da Terra.
“Estaremos de volta no futuro usando novos radiotelescópios e novas análises de dados na esperança de detectar uma fraqueza na relatividade geral que nos levará a uma teoria gravitacional ainda melhor”, disse Deller.
A pesquisa foi publicada hoje na revista Physical Review X.
Achou útil essa informação? Compartilhe com seus amigos! ?
Deixe-nos a sua opinião aqui nos comentários.