Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tóquio, do Instituto de Pesquisa de Biociência e Biotecnologia da Coréia e do Centro de Ciência da Matéria Emergente e Laboratório de Dispositivos de Filme Fino RIKEN 2-1 Hirosawa desenvolveu um material nanomicrobiano vestível que adere à pele humana, matando micróbios quase instantaneamente. Eles publicaram sua criação em Proceedings of the National Academy of Sciences.
Os seres humanos conhecem as propriedades antimicrobianas do cobre há milhares de anos. Os antigos egípcios, por exemplo, o usavam para tratar feridas para prevenir infecções. Nos tempos modernos, o cobre foi aplicado em balcões e mesas para matar bactérias em residências e hospitais. Nesse novo esforço, os pesquisadores adotaram uma nova abordagem ao usar o cobre para combater infecções: tornando-o quase invisível.
O cobre é pesado e pode ser desajeitado quando usado como material antimicrobiano. Para facilitar o uso, os pesquisadores criaram pequenos fios de cobre e os uniram aleatoriamente, criando uma malha. Eles então aplicaram pressão para achatar a malha. Com três mícrons de espessura, o resultado é tão fino que não pode ser visto pelo olho humano ou sentido quando tocado. Mas é dobrável e elástico, o que significa que pode ser usado de várias maneiras para matar vírus e bactérias.
Uma das principais aplicações que os pesquisadores prevêem para o nanomesh é como cobertura de superfície para smartphones e tablets. Testes mostraram que o nanomesh não afeta o desempenho de tais dispositivos. O objetivo seria aplicar a malha em superfícies que servem como locais de transferência de bactérias e vírus, por exemplo, maçanetas, interruptores de luz e no interior de materiais usados para criar roupas. Uma possibilidade, uma luva revestida tão fina que o usuário desconhece sua presença, talvez forneça a melhor proteção de todas, já que tantos micróbios são transferidos pelas mãos.
Os pesquisadores sugerem que seu nanomesh é superior aos filmes de cobre já em uso porque é mais potente – a malha tem mais área de superfície, dando-lhe mais oportunidades de matar micróbios.
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