Até alguns anos atrás, os livros de ciência reconheciam apenas quatro oceanos na Terra: Atlântico, Pacífico, Índico e Ártico. No entanto, em meados de 2021, a National Geographic Society (NGS) reconheceu a existência de um quinto oceano, o Oceano Antártico. Diferentemente dos outros, este oceano não é delimitado pelo continente, mas sim definido por sua corrente de água.
Em 8 de junho de 2021, cartógrafos da National Geographic anunciaram essa mudança, destacando que essa corrente pode ser descrita como um “anel invisível” que circunda a Antártida, caracterizado por águas mais frias e menos salinas em comparação com as regiões ao norte do planeta.
Four oceans or five? It's #WorldOceansDay? and National Geographic is making a change to recognize the Southern Ocean as a fifth official ocean in our atlases and maps! https://t.co/HSHRUAyWuE
— National Geographic (@NatGeo) June 8, 2021
Embora a National Geographic Society (NGS) tenha oficializado o reconhecimento do Oceano Antártico como o quinto oceano apenas recentemente, geógrafos já exploravam essa possibilidade há bastante tempo. A decisão de confirmar essa informação foi baseada em uma série de estudos sobre o tema, além da crescente referência da região como Oceano Antártico nos meios de comunicação. A NGS considerou importante, tanto para fins educacionais quanto para a rotulagem de mapas, destacar o Oceano Antártico como um quinto oceano.
Isso permite que os estudantes compreendam a interconexão dos oceanos e reconheçam as regiões oceânicas como partes fundamentais do nosso mundo, incluindo as águas gélidas que cercam a Antártida, conforme explicou Alex Tait, geógrafo da National Geographic Society, ao jornal The Washington Post.
O Oceano Antártico é classificado como o quinto oceano devido às suas características únicas, principalmente pela presença da Corrente Circumpolar Antártica (ACC), uma zona de águas frias que desempenha um papel crucial na regulação do clima global. Essa corrente antártica conecta os oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, criando uma circulação que redistribui calor ao redor do planeta e auxilia na absorção de carbono nas profundezas das águas. Além disso, o Oceano Antártico abriga uma rica vida marinha, incluindo diversas espécies de animais. Suas características únicas justificam sua designação como um oceano independente.
Fonte: National Geographic
Embora tenha sido oficializado apenas recentemente pela National Geographic Society (NGS), muitos cientistas já reconheciam o Oceano Antártico como o quinto oceano há bastante tempo. Em 1999, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) já havia reconhecido essa região como um oceano. A decisão de oficializar esse reconhecimento pela NGS ocorreu após uma série de estudos e a constatação de que a região é frequentemente referida como Oceano Antártico nos meios de comunicação e na educação geográfica.
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