Cientistas do Scripps Institution of Oceanography descobriram quase 20 mil vulcões antigos no fundo do oceano utilizando dados de satélite para encontrar as estruturas geológicas de magma conhecidas como montes submarinos. Esses montes submarinos são formados por meio da atividade vulcânica no oceano e podem medir de três até dez quilômetros de altura. O estudo, publicado na revista Earth and Space Science, revelou que essas estruturas normalmente são detectadas por sonar apenas se um navio estiver passando por elas.
Utilizando informações do CryoSat-2, da Agência Espacial Europeia, e do SARAL, uma colaboração entre as agências espaciais francesa e indiana, os pesquisadores identificaram 19.325 montes submarinos que podem medir de três a dez quilômetros de altura. Essas estruturas são formadas por atividade vulcânica no oceano e são normalmente detectadas por sonar, mas o uso do satélite permitiu uma descoberta mais abrangente.
Os montes submarinos têm um grande impacto no oceano e em seus ecossistemas, tornando-se características importantes para estudar, mapear e classificar, como explicado pelos cientistas em seu estudo publicado na revista científica Earth and Space Science.
Foto: Earth and Space Science
Anteriormente, haviam sido mapeados 24.643 vulcões em diferentes regiões do planeta, mas as novas descobertas revelaram diversas estruturas menores, incluindo um vulcão de apenas 421 metros de altura. Embora se tenha estimado a existência de cerca de 55 mil montes submarinos, os pesquisadores afirmam que ainda podem existir milhares de vulcões a serem descobertos no fundo do oceano.
Julie Gevorgian, líder da pesquisa e cientista terrestre, afirma em entrevista ao site Newsweek que a descoberta dos quase 20 mil vulcões no fundo do oceano, com ajuda de satélites, não só contribuiu para a atualização do catálogo global de montes submarinos, mas também pode fornecer informações importantes sobre a relação entre placas tectônicas e vulcões. Gevorgian ainda ressalta que novas melhorias na resolução de dados podem levar à descoberta de mais vulcões no futuro.
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