A mudança climática pode representar uma ameaça para a fertilidade masculina, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, publicada na Nature Communications.
A pesquisa observou que as ondas de calor danificam o esperma dos insetos, com impactos negativos na fertilidade das gerações seguintes, o que poderia explicar o declínio das populações de espécies relacionadas à mudança climática.
“Nós mostramos que a função espermática é essencial para a reprodução e a viabilidade da população … essa descoberta pode fornecer uma explicação do motivo pelo qual a biodiversidade está sofrendo devido à mudança climática”, explica o principal autor da pesquisa, Matt Gage. em uma declaração.
Ele acrescenta: “uma atmosfera mais quente será mais volátil e perigosa, com eventos extremos como ondas de calor cada vez mais frequentes, intensas e generalizadas. Ondas de calor são particularmente prejudiciais. Sabe-se que as extinções locais ocorrem quando as mudanças de temperatura se tornam muito intensas. Queríamos saber por que isso acontece. E uma resposta poderia estar relacionada ao esperma “.
A equipe de pesquisa investigou o besouro da farinha vermelha (Tribolium castaneum) para explorar os efeitos das ondas de calor simuladas na reprodução masculina. Os besouros foram expostos a condições de controle padrão e a temperaturas de ondas de calor por cinco dias, com temperaturas entre 5 ° C e 7 ° C acima do calor habitual.
Posteriormente, uma variedade de experimentos avaliou o dano potencial desse calor ao sucesso reprodutivo, o papel do esperma nesse processo e a qualidade da prole.
Ondas de calor matam espermatozóides
A equipe descobriu que as ondas de calor cortavam pela metade o número de filhotes que os machos podiam produzir, e uma segunda onda de calor quase esterilizou os machos. As fêmeas, por outro lado, não foram afetadas pelas condições das ondas de calor.
No entanto, a reprodução feminina foi afetada indiretamente porque os experimentos mostraram que as ondas de calor danificaram o esperma inseminado dentro do óvulo.
Após as ondas de calor experimentais, os machos reduziram a produção de espermatozóides em três quartos, e qualquer espermatozóide produzido posteriormente teve dificuldade em migrar para o óvulo e freqüentemente morreu antes da fertilização.
A equipe também explorou as causas subjacentes da vulnerabilidade masculina e descobriram que ondas de calor causou um impacto claro sobre o comportamento sexual masculino, uma vez que os machos acasalam com metade da frequência do que os homens no grupo de controle que não estão sujeitos à ondas de calor.
Através das gerações
Kirs Sales, outro dos pesquisadores, aponta que o impacto das ondas de calor é projetado nas gerações futuras. “Quando os machos foram expostos a dois eventos de onda de calor com 10 dias de intervalo, sua produção de descendentes foi inferior a 1%, comparada aos machos do outro grupo”.
A pesquisa também descobriu que os filhotes nascidos após as ondas de calor têm uma vida alguns meses mais curta que os de outras crias não expostas. Ele também mostrou que o desempenho reprodutivo dos filhos de pais expostos a ondas de calor é afetado: eles se acasalam menos e criam menos descendentes.
Os pesquisadores alertam que essa descoberta acrescenta pressão adicional às populações de insetos que já sofrem com a mudança climática ao longo do tempo.
“Acredita-se que os besouros constituem um quarto da biodiversidade, portanto, esses resultados são muito importantes para entender como as espécies reagem à mudança climática. A pesquisa também mostrou que o choque térmico pode prejudicar a reprodução masculina em animais de sangue quente, e trabalhos anteriores mostraram que isso leva à infertilidade em mamíferos “, acrescentou Sales.
Pesquisas anteriores já provaram que a exposição contínua a ondas de calor altera a mobilidade do esperma masculino e reduz seu número durante a ejaculação. A nova pesquisa sugere que esses efeitos poderiam ser ainda piores em homens e afetar até mesmo a fertilidade das gerações seguintes.
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