Um novo projeto no Aeroporto Schipol em Amsterdã criou um robô que deverá guiar os passageiros aos seus portões de embarque, navegando com uma combinação de mapas e lasers. “Spencer”, como foi nomeado, é uma colaboração entre pesquisadores e empresas de cinco países, incluindo a companhia aérea holandesa KLM e a Örebro University da Suécia. A iniciativa, financiada pela Comissão Europeia, surgiu devido aos custos que a KLM tem com passageiros novatos que se perdem no aeroporto e acabam perdendo o voo.
Usando mapas preparados pela equipe de Örebro, Spencer ajudará os passageiros que não forem familiarizados com aeroportos internacionais, acompanhando-os pelos terminas de um portão a outro. O robô é equipado com raios laser para medir a distância entre ele e várias obstruções.
“Navegar por um aeroporto é desafiador”, diz Achim Lilienthal, professor de ciência da computação e líder do projeto da Örebro University. “Há muito vidro e o ambiente está sempre mudando em termos de obstruções temporárias, como carrinhos de bagagens e pessoas em todos os lugares.”
“Os objetos que são temporariamente permanentes, pode-se dizer, são os mais difíceis de circular”, explica Lilienthal. “Nós não sabemos, por exemplo, por quanto tempo o carrinho de bagagens ficará estacionado em algum lugar específico, o que torna mais difícil para o robô determinar sua própria localização. Nós estamos trabalhando em uma representação de um mapa geral que inclua objetos temporariamente permanentes e permita que o robô lide com eles.”
Os componentes de Spencer começaram a ser testados em 2015, com um teste em novembro. Outro teste será realizado em março de 2016, com a presença de representantes da Comissão Europeia.