Cientistas da Universidade de Rice, nos Estados Unidos, desenvolveram um microscópio minúsculo para ser implantado no cérebro humano. A ideia é que o instrumento leia sinais de alguns neurônios ligados à visão e audição e os transmita para frente, auxiliando assim na recuperação desse sentidos.
O projeto é uma iniciativa do governo norte-americano em parceria com algumas universidades e tem o objetivo de fornecer um caminho alternativo para que imagens e sons cheguem direto ao cérebro. No entanto, o microscópio e seu software precisam decodificar e desencadear neurônios na camada mais externa do cérebro humano, chamado de córtex.
Como funciona o microscópio cerebral?
Chamado de FlatScope, o objeto plano lembra um chip, que é implantado entre o crânio e o córtex cerebral. Ele é como se fosse um “primo” da FlatCam, uma câmera pequena que não utiliza lentes desenvolvida por cientistas da mesma Universidade. No primeiro momento, o foco será nos neurônios da visão, por exemplo.
A ideia é fazer com que uma proteína modifique neurônios e os faça ficarem luminosos quando ativados. A interface óptica do microscópio conseguiria identificá-los e estimulá-los. “Estamos adotando uma abordagem totalmente ótica em que o microscópio pode ser capaz de visualizar um milhão de neurônios”. Explica comunicado dirigido à imprensa.
Ames Robinson, que integra a equipe do Departamento de Engenharia Elétrica e de Informática responsável pelo projeto, declarou no comunicado da universidade à imprensa. “A nova abordagem do estudo supera muito os limitados sistemas atuais que monitoram e fornecem informações aos neurônios.”
“Somos capazes de criar processadores extremamente densos com bilhões de elementos em um chip para o telefone que cabe no seu bolso. Então, por que não aplicar esses avanços às interfaces neurais?”, questionou Robinson.
Com um aporte financeiro em torno de US$ 65 milhões, ainda não há previsão de quando o dispositivo chegará ao mercado.
Achou útil essa informação? Compartilhe com seus amigos! xD
Deixe-nos a sua opinião aqui nos comentários.
