Batizado de LignoSat, o primeiro satélite artificial de madeira do mundo tem a missão de combater o lixo espacial e promover uma exploração espacial mais ecológica. Desenvolvida pela Universidade de Kyoto, no Japão, a sonda foi lançada ao espaço nesta terça-feira (5) a bordo de uma nave da SpaceX.
Takao Doi, professor e ex-astronauta da Universidade de Kyoto, destacou em entrevista à Reuters: “Com a madeira, um material que podemos produzir nós mesmos, poderemos construir moradias e trabalhar no espaço de forma indefinida.” Como parte de uma missão da SpaceX, o LignoSat será transportado até a Estação Espacial Internacional (ISS) e, em seguida, lançado em órbita a cerca de 400 quilômetros da Terra.
A madeira escolhida para o LignoSat é o honoki, um tipo de magnólia tradicionalmente utilizado para fabricar bainhas de espadas no Japão. Após um período de dez meses de testes a bordo da ISS, os pesquisadores determinaram que o honoki é o material ideal para o espaço, devido à sua durabilidade em um ambiente sem água e oxigênio, onde não deteriora nem apresenta risco de combustão.
O satélite foi montado com precisão usando técnicas tradicionais japonesas, sem parafusos ou cola, e equipado com painéis solares externos. Em sua órbita, o LignoSat será submetido a variações de temperatura extremas entre -100 e 100 graus Celsius a cada 45 minutos, coletando dados sobre a resistência da madeira nessas condições e sua capacidade de proteger componentes eletrônicos da radiação espacial.
A madeira também pode reduzir o impacto da radiação em semicondutores, possibilitando futuras aplicações em setores como o de construção de data centers. Esse material sustentável também minimiza o impacto ambiental ao fim de sua vida útil: enquanto satélites convencionais liberam partículas de óxido de alumínio que poluem a atmosfera ao reentrar, um satélite de madeira queima sem gerar essas emissões.
Satélites “verdes” e expansão espacial sustentável
A equipe de desenvolvimento traçou um plano de longo prazo de 50 anos para plantar árvores e construir estruturas de madeira na Lua e em Marte. Eles veem na madeira um potencial revolucionário para a expansão da civilização no espaço.
Kenji Kariya, gerente do Instituto de Pesquisa de Tsukuba da Sumitomo Forestry, comentou: “Pode parecer tradicional, mas a madeira é, na verdade, uma tecnologia de ponta conforme a civilização se expande para a Lua e Marte. A exploração espacial pode trazer nova vitalidade ao setor madeireiro.”
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