Um estudo recente publicado na revista Geophysical Research Letters revela que a inclinação da Terra mudou consideravelmente para leste em menos de 18 anos. A pesquisa sugere que essa mudança pode estar relacionada à atividade humana, mais especificamente à extração de água dos reservatórios naturais da crosta terrestre. Entre 1993 e 2010, os humanos retiraram cerca de 2.150 gigatoneladas de água desses reservatórios, o que teria causado um deslocamento significativo no eixo de rotação do planeta.
Os cientistas chegaram a essa conclusão por meio da modelagem das mudanças na posição do polo de rotação da Terra, que é o ponto em que o eixo imaginário do planeta se estende para fora da superfície. Essa posição não é necessariamente alinhada com os polos norte e sul geográficos e muda ao longo do tempo, cortando diferentes pontos da crosta terrestre em momentos diferentes.
De acordo com a pesquisa, a drenagem da água subterrânea é a principal responsável pela mudança na inclinação do planeta. Descobriu-se que o volume significativo de água bombeada do interior da Terra pelos humanos, entre 1993 e 2010, teve um impacto considerável no eixo de rotação do planeta. Essa extração massiva de água afetou a distribuição de massa do planeta e, consequentemente, alterou sua inclinação.
Além disso, estudos anteriores já haviam indicado que processos climáticos, como o derretimento de icebergs e a redistribuição da massa de água resultante, também influenciam o polo rotacional da Terra desde 2016. Portanto, tanto a ação humana quanto os efeitos climáticos têm contribuído para as mudanças na inclinação do planeta ao longo do tempo.
Contudo, a consideração exclusiva desse fator não explicou completamente o deslocamento observado. Portanto, os cientistas incluíram o volume de água subterrânea bombeada nos modelos de cálculo, resultando em uma estimativa de deslocamento do eixo de rotação de 78,5 centímetros. Isso sugere que outros elementos podem estar contribuindo para as alterações na inclinação da Terra além da drenagem de água subterrânea.
“O deslocamento do polo rotacional da Terra é realmente significativo”, afirmou Ki-Weon Seo, geofísico da Universidade Nacional de Seul e autor principal do estudo, em um comunicado. “Nossa pesquisa demonstra que, entre as causas relacionadas ao clima, a redistribuição da água subterrânea tem o maior impacto na mudança do polo rotacional.”
Os cientistas estão considerando que as mudanças no polo rotacional da Terra podem ter um efeito nas mudanças climáticas a longo prazo, devido à influência da inclinação do eixo terrestre sobre o clima sazonal na superfície do planeta. Observar as variações no polo de rotação é importante para compreender as mudanças no armazenamento de água em escala continental. Gerenciar o movimento das águas subterrâneas ao redor do globo pode ajudar a limitar os deslocamentos do polo rotacional e seus potenciais efeitos climáticos.
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