No sábado, 26 de agosto, um foguete da SpaceX foi lançado, transportando 22 satélites Starlink. Isso elevou o total de satélites implantados na órbita baixa da Terra para 5.005, de acordo com o site de rastreamento do astrofísico Jonathan McDowell.
O conjunto de satélites é conhecido como Grupo Starlink 6-11, e foi lançado a bordo de um foguete Falcon 9 modelo B1080-3. O lançamento ocorreu no Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) da Estação da Força Espacial dos EUA, localizada em Cabo Canaveral, na Flórida. O foguete foi lançado às 22h05 (horário de Brasília) do sábado.
Falcon 9 launches 22 @Starlink satellites from Florida pic.twitter.com/b1Zf78Qzxn
PublicidadePublicidade— SpaceX (@SpaceX) August 27, 2023
Após cerca de 8,5 minutos, o primeiro estágio do Falcon 9 realizou um retorno bem-sucedido à Terra, pousando no drone-navio “Just Read the Instructions” da SpaceX, que estava estrategicamente posicionado no Oceano Atlântico.
De acordo com os detalhes fornecidos pela SpaceX, esse foi o terceiro lançamento e pouso desse mesmo propulsor. Além disso, marcou o 60º lançamento da SpaceX em 2023, o 140º a partir da plataforma SLC-40 e o 250º usando um foguete Falcon 9 no total. Além desses marcos, esta missão também foi notável por ser a 100ª dedicada exclusivamente à Starlink.
Enquanto isso, o estágio superior do foguete continuou sua jornada até atingir uma altitude de 530 km acima da superfície terrestre, liberando os 22 satélites cerca de 65 minutos após o lançamento.
Elon Musk tem planos de expandir a constelação Starlink para 30 mil satélites em órbita, superando o impressionante marco atual de 5 mil. A empresa já possui permissão para lançar 12 mil satélites e busca aprovação para adicionar mais 30 mil, totalizando 42 mil.
Quando as gerações 1 e 2 do sistema Starlink estiverem concluídas, é esperado que a iniciativa gere um lucro anual estimado entre US$30 bilhões e US$50 bilhões, equivalente a aproximadamente R$150 bilhões a R$250 bilhões. Parte desses ganhos será destinada ao ambicioso programa Starship da SpaceX, um foguete de proporções extraordinárias que está atualmente em fase de testes. No entanto, o programa teve contratempos, como a tentativa malsucedida de seu primeiro voo orbital em abril deste ano, resultando em uma explosão.
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