A NASA compartilhou uma imagem composta, criada a partir de uma série de fotos de duas sondas espaciais, que revela uma cratera permanentemente sombreada localizada no Polo Sul da Lua. Esta região lunar ganhou destaque devido às especulações sobre a presença de gelo de água em suas crateras profundas e frias.
No entanto, a imagem não fornece evidências claras da presença da quantidade significativa de água congelada que a NASA tem explorado ao longo dos anos.
O mosaico da cratera Shackleton foi elaborado usando imagens obtidas pela sonda espacial LROC (Câmera de Órbita de Reconhecimento Lunar), em operação desde 2009, e pela ShadowCam (Câmera das Sombras), um instrumento a bordo da sonda coreana Danuri, lançada em agosto de 2022.
Embora a LROC seja capaz de capturar imagens detalhadas da superfície lunar, sua capacidade de fotografar regiões permanentemente sombreadas é limitada, pois essas áreas nunca recebem luz solar direta.
A ShadowCam, por outro lado, é extraordinariamente sensível à luz, sendo 200 vezes mais sensível do que a LROC. Isso permite que ela opere com sucesso em condições de pouca luz, revelando detalhes e características do terreno que não são visíveis para a LROC. No entanto, sua sensibilidade a torna inadequada para capturar imagens de partes diretamente iluminadas da Lua, resultando em imagens superexpostas.
Cada câmera foi otimizada para as condições de iluminação específicas encontradas nas proximidades dos polos lunares. Para criar um mapa visual completo do terreno e das características geológicas das regiões mais claras e escuras da Lua, os cientistas combinaram imagens de ambos os instrumentos.
No ano passado, a NASA lançou uma sonda equipada com um laser para iluminar o fundo das crateras lunares e procurar por água, mas infelizmente, a sonda não funcionou como planejado.
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