Pesquisadores descobriram o ponto mais profundo da Terra Continental, e fica embaixo do manto de gelo da Antártica. Localizado abaixo do Glaciar Denman, na Antártida Oriental, o desfiladeiro cheio de gelo chega a 3,5 km (11.500 pés) abaixo do nível do mar.
Apenas vales no oceano vão mais fundo.
O desfiladeiro foi apresentado em um novo mapa, revelando a forma da rocha em detalhes extremamente precisos.
As descobertas da equipe foram publicadas na Nature Geoscience.
Por que essa descoberta é importante?
A equipe descobriu que o canyon chega a 3,5 km abaixo da superfície da Terra.
Compreender o que está por baixo dessas camadas de gelo é fundamental para nossa compreensão de como o sul polar pode mudar no futuro.
Essas novas descobertas mostram, por exemplo, cordilheiras previamente desconhecidas que atrapalharão a retirada de geleiras derretidas em nosso mundo em constante aquecimento. Por outro lado, eles também divulgam algumas áreas lisas e inclinadas que podem acelerar as retiradas.
Dr. Mathieu Morlighem, pesquisador da Universidade da Califórnia em Irvine, que também trabalhou nesse projeto por seis anos, disse: “Este é sem dúvida o retrato mais preciso até agora do que está por baixo da camada de gelo da Antártica”.
Como a equipe fez a descoberta?
A tecnologia usada para mapear a Antártica até agora se baseou em instrumentos de radar que olham através do gelo através de imagens aéreas. No entanto, os dados ainda permaneciam relativamente incompletos em muitas áreas.
Dr. Morlighem e o novo mapa de sua equipe, chamado BedMachine, introduziram a física – conservação em massa – para preencher esses buracos.
Deve-se notar que as trincheiras nos oceanos, como a Fossa das Marianas, são mais profundas. Em comparação com a Geleira Denman, a Fossa das Marianas chega a 11 km (36.000 pés) abaixo da superfície do mar.
O BedMachine será usado em modelos climáticos, que tentam projetar como a Antártica pode mudar com o aquecimento global. Naturalmente, quanto mais específicas e detalhadas forem as informações, melhores serão as previsões.
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