Uma equipe de pesquisadores do Instituto Max Planck para Sistemas Inteligentes, da Universidade Friedrich-Schiller e do Instituto de Tecnologia da Geórgia descobriu que, ao contrário dos resultados de pesquisas anteriores, os cães não usam suas caudas para ajudar a estabilizar seus movimentos. Em vez disso, como eles explicam em seu artigo publicado no arXiv, as caudas são usadas como um dispositivo de comunicação.
Os pesquisadores começaram seu trabalho observando que os membros de Canidae são únicos entre os mamíferos carnívoros porque não sobem em árvores. Assim, suas caudas não são necessárias para ajudá-los a sobreviver em tal ambiente. Eles então observaram que muitos outros animais terrestres com caudas os usam para estabilização durante a corrida ou salto. As chitas, por exemplo, usam suas caudas para ajudá-las a permanecerem estáveis, pois correm muito rápido. As caudas dos cães, observaram os pesquisadores, são menores do que as das criaturas que vivem nas árvores e muito menos ágeis do que as encontradas em criaturas como os gatos, que as usam bastante para manter o equilíbrio.
Para saber se as caudas dos cães ajudam a estabilizar seus movimentos, os pesquisadores equiparam vários border collies com trajes com sensores costurados que permitiam observar em um computador o movimento de cada parte do corpo durante a corrida, salto e outras atividades. Software adicional ajudou na modelagem e mapeamento. Isso permitiu que os pesquisadores fizessem com que os cães virtuais conduzissem os mesmos tipos de atividades que os cães reais. Também permitiu a remoção das caudas dos cães virtuais.
Fazer isso mostrou muito pouca diferença nas habilidades. No geral, os pesquisadores descobriram que os cães não usavam suas caudas para ajudá-los a manter o equilíbrio ou mudar de direção, ou para qualquer outra coisa, pelo menos fisicamente. Eles observam que pesquisas anteriores mostraram que os cães usam suas caudas para transmitir seu humor e intenções. Abanar rápido, por exemplo, geralmente significa que o cachorro está feliz. Eles sugerem que, embora as caudas dos cães possam ter servido a um propósito maior, aqueles que vivem nos tempos modernos parecem usá-las apenas para mostrar aos outros como estão se sentindo – uma habilidade muito útil para um animal de carga.
Achou útil essa informação? Compartilhe com seus amigos! 
Deixe-nos a sua opinião aqui nos comentários.
