A maior fazenda solar flutuante da América do Sul agora está em funcionamento e está associada à energia hidrelétrica, o que aumenta a confiabilidade e a produção de energia. A Noria Energy, sediada em Sausalito, Califórnia, e seus parceiros, desenvolveram o projeto-piloto de energia solar flutuante de 1,5 megawatt (MW) – o maior do tipo na América do Sul – para o produtor independente de energia URRÁ.
A fazenda solar flutuante, chamada Aquasol, está instalada na usina hidrelétrica Urrá de 340 MW, localizada na bacia do rio Sinú, em Córdoba, na Colômbia. Aquasol é composta por mais de 2.800 módulos solares e espera-se que produza quase 2.400 MWh de energia em seu primeiro ano – o suficiente para compensar a quantidade de energia necessária para operar a barragem.
Estima-se que a fazenda solar flutuante evite mais de 1.540 toneladas de emissões de dióxido de carbono anualmente e gere mais de US$ 1,2 milhão em receita adicional de energia elétrica ao longo de 20 anos. Como parte do projeto-piloto, a produção e eficiência do Aquasol serão comparadas às de um sistema solar em terra instalado na margem. A Noria afirma que usará os dados do Aquasol para projetar e modelar sistemas em escala maior, a fim de maximizar o potencial de geração de energia solar flutuante e usinas hidrelétricas.
O CEO da Noria Energy, Jonathan Wank, afirmou: “Globalmente, cerca de 60% da energia renovável vem da energia hidrelétrica. Isso representa inúmeras oportunidades para implantar energia solar flutuante, que pode maximizar a geração de energia sem emissões e diversificar as fontes de energia limpa”.
As fazendas solares flutuantes não apenas aumentam a capacidade total de geração das usinas hidrelétricas, mas também ajudam a manter o fornecimento de energia quando baixos níveis de água ou outras condições adversas reduzem a produção hidrelétrica. A energia solar flutuante também auxilia na redução da evaporação da água. O sistema da Noria foi projetado para suportar flutuações de nível de água de até 120 pés.
Ao combinar a energia solar flutuante com as usinas hidrelétricas, também se torna mais simples aproveitar a infraestrutura de interconexão existente e outras infraestruturas energéticas.
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