Um conjunto de baterias descartadas da Estação Espacial Internacional (ISS) em 2021 está em rota de reentrada na atmosfera da Terra. O componente, denominado Exposed Pallet 9 (EP9), pesando cerca de 2,6 toneladas, está programado para reentrar na atmosfera terrestre nesta sexta-feira (8), de acordo com informações divulgadas pela Agência Espacial Europeia (ESA).
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A reentrada do EP9 destaca a crescente preocupação em torno do lixo espacial que orbita nosso planeta. Com o aumento das atividades espaciais, o risco de colisões e consequências imprevisíveis para infraestrutura espacial e terrestre também cresce.
Jonathan McDowell, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard–Smithsonian, menciona que a reentrada do EP9 está prevista para ocorrer entre 13h30 e 17h50, horário de Brasília, enquanto a Força Espacial dos Estados Unidos estima um intervalo entre 5h30 e 9h30, no sábado (9).
McDowell também alerta que parte do objeto não será completamente consumida durante a reentrada, com aproximadamente meia tonelada de fragmentos possivelmente atingindo a superfície da Terra. Essa perspectiva levanta questões sobre a segurança e a gestão do lixo espacial.
Enquanto isso, o rastreador de satélites Marco Langbroek documentou o movimento do EP9 pelo céu de Leiden, na Holanda, descrevendo-o como um “objeto brilhante e rápido”, evidenciando a visibilidade e a relevância do evento.
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De acordo com a NASA, o EP9 foi descartado carregando baterias de níquel e hidrogênio, com massa comparável à de um veículo SUV. O planejamento inicial previa sua reentrada na atmosfera entre dois e quatro anos após o descarte. Leah Cheshier, representante da agência espacial na época, confirmou que o EP9 era o objeto mais massivo já descartado da ISS.
A reentrada iminente do EP9 lança luz sobre a necessidade de estratégias eficazes para lidar com o lixo espacial, minimizando riscos para atividades espaciais e para a vida na Terra.
Fonte: ESA
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