Cientistas criaram um método inovador para induzir o escorrimento de gotas d’água de superfícies, semelhante ao efeito observado em plantas e animais, como o fenômeno de lótus, desafiando teorias vigentes sobre atrito entre materiais sólidos e abrindo perspectivas para aplicações em setores como encanamentos, óptica, biochips e indústrias automotivas e marítimas, além de explorar o comportamento da água em nível molecular.
A interação da água com superfícies sólidas desempenha um papel crucial em diversas tecnologias cotidianas e industriais. A abordagem pioneira que utiliza o nível nanométrico para criar superfícies molecularmente heterogêneas resultou na criação da superfície mais repelente à água já registrada, oferecendo amplas oportunidades para aprimorar tecnologias em diversas áreas. Sakari Lepikko, da Universidade Aalto, na Finlândia, enfatiza a inovação desse método altamente eficaz.
[Imagem: Sakari Lepikko]
A principal inovação desenvolvida por Lepikko envolve a criação de um reator especial projetado para depositar uma camada de moléculas semelhantes a um líquido, conhecidas como Monocamadas Automontadas (MAMs), sobre uma superfície de silício. Ajustando com precisão as condições, como temperatura e teor de água no reator, o pesquisador conseguiu controlar a extensão da cobertura da monocamada sobre a superfície de silício.
Os resultados revelaram um maior nível de deslizamento nas situações em que a cobertura das Monocamadas Automontadas (MAMs) era baixa ou alta, correspondendo a estados de maior homogeneidade na superfície. Em casos de baixa cobertura, a água forma uma película sobre a superfície, o que anteriormente se acreditava aumentar o atrito. No entanto, a pesquisa demonstrou que, nesses cenários, a água flui livremente entre as moléculas das MAMs com baixa cobertura, escorrendo facilmente da superfície. Em situações de alta cobertura das MAMs, a água permanece na parte superior das MAMs e também desliza com facilidade. Portanto, apenas entre esses dois estados é que a água adere às MAMs e à superfície. Esta descoberta tem o potencial de impactar aplicações que requerem superfícies repelentes de gotículas, incluindo tecnologias antiembaçantes, autolimpantes e resistentes à formação de gelo.
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