Uma equipe de cientistas da Universidade Nacional Australiana, criou um hidrogel forte que funciona como nossa própria pele, ligamentos e ossos. Incrivelmente, ele pode se regenerar e mudar de forma.
Esta invenção tem o potencial de criar um novo estilo de implantes médicos ou músculos artificiais.
Suas descobertas foram publicadas em Advanced Materials.
O que torna esse hidrogel diferente?
Os hidrogéis são géis com alto teor de água e são usados em vários produtos diferentes, por exemplo, lentes de contato e membros protéticos.
Esse hidrogel, no entanto, possui ligações químicas dinâmicas que o diferenciam de qualquer hidrogel relatado até o momento, de acordo com o pesquisador Luke Connal, da universidade.
Connal disse: “Com a química especial que projetamos no hidrogel, ele pode se reparar depois de ser quebrado como a pele humana”.
“Os hidrogéis geralmente são fracos, mas nosso material é tão forte que pode facilmente levantar objetos muito pesados e mudar de forma como os músculos humanos. Isso torna nosso hidrogel adequado para músculos artificiais no que chamamos de robótica suave”, continuou ele.
“A capacidade do hidrogel de se regenerar, assim como sua flexibilidade e força, o tornam um material ideal para a tecnologia vestível e vários outros dispositivos biomédicos”.
Como a equipe criou o hidrogel?
O Dr. Zhen Jiang, co-pesquisador e bolsista de pós-doutorado da universidade, disse que a inspiração para o hidrogel veio de seu projeto de Ph.D.
Jiang explicou que um método de controle de temperatura direciona a forma como o hidrogel é formado, permitindo que ele se mova como um músculo artificial.
“Em muitos filmes de ficção científica, vemos os trabalhos mais desafiadores realizados por robôs humanóides artificiais. Nossa pesquisa deu um passo significativo para tornar isso possível”, afirmou.
Jiang continuou: “Prevemos que os pesquisadores que trabalham na próxima geração de robôs flexíveis estarão interessados e empolgados com a nova maneira de produzir hidrogéis”.
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