Uma usina piloto na Alemanha está operando para capturar o dióxido de carbono (CO2) diretamente do ar e transformá-lo em carbono sólido em pó, que pode ser armazenado ou usado como matéria-prima industrial. O processo, chamado Necoc (Dióxido de Carbono Negativo para Carbono, na sigla em inglês), funciona em três etapas e tem o potencial de combinar a emissão negativa de carbono com um suprimento de recursos pós-fósseis, tornando-se uma estratégia para um futuro sustentável.
“Se esse carbono permanecer permanentemente ligado [sem retornar para a atmosfera], combinamos com sucesso a emissão negativa com um componente do suprimento de recursos pós-fósseis como parte de uma futura estratégia de gerenciamento de carbono. Isso representa uma dupla contribuição para um futuro sustentável”, explicou o professor Benjamin Dietrich, do Instituto Karlsruher de Tecnologia (KIT).
As etapas do processo Necoc são:
- Absorção: CO2 é separado do ar ambiente por meio de um absorvedor.
- Reação: CO2 é levado para um reator microestruturado, onde reage com hidrogênio sustentável produzido por eletrolisador, transformando-se em metano e água.
- Pirólise: Metano é enviado para um reator com estanho líquido, onde ocorre uma reação de pirólise que divide as moléculas de metano, criando hidrogênio e carbono sólido em pó.
- Separação: Hidrogênio é devolvido para o processo, enquanto o carbono sólido é retirado mecanicamente e pode ser usado como matéria-prima industrial. Ajustes nos parâmetros permitem a produção de diferentes tipos de carbono.
A usina experimental, com o tamanho de um contêiner, é capaz de transformar dois quilogramas (kg) de CO2 do ar ambiente em 0,5 kg de carbono sólido em um dia. No entanto, a equipe responsável pelo projeto já tem planos para aprimorar a tecnologia. O objetivo é tornar o processo mais eficiente em termos de energia, melhorando a recuperação do calor gerado durante a produção do carbono. Para isso, eles estão estudando a possibilidade de integrar o armazenamento de calor de alta temperatura e o aquecimento solar direto.
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