Ainda pode haver esperança para uma vacina universal contra a gripe – uma dose poderosa de imunização que pode fornecer proteção duradoura para várias cepas de influenza, tudo de uma só vez.
Uma descoberta como essa seria um santo graal para a saúde pública e, após mais de uma década de pesquisa cuidadosa, uma versão específica chamada FLU-v está agora passando para as últimas rodadas de testes clínicos.
Até agora os pesquisadores dizem que os resultados foram “muito encorajadores”, e a vacina passou com sucesso nos ensaios clínicos de fase I e fase II. Embora os ensaios nessas fases sejam limitados à avaliação da segurança da vacina, também há evidências de que ela pode ser eficaz.
Na última rodada de estudos randomizados, duplo-cegos e controlados por placebo, houveram respostas de anticorpos e alterações no sistema imunológico entre 175 participantes adultos saudáveis. Embora isso não signifique que a vacina possa se defender contra o próprio vírus da gripe, esses certamente são atributos poderosos.
“Até agora, realizamos quatro ensaios clínicos com a FLU-v”, disse Olga Pleguezuelos, que trabalha na empresa de desenvolvimento farmacêutico SEEK, à ScienceAlert“, e a mensagem que leva para casa é que a vacina induz respostas celulares e de anticorpos que ainda podem ser encontradas. detectado seis meses após a imunização. ”
Essa resistência duradoura é inestimável, dada a rapidez com que o vírus influenza pode mudar. O grupo de vírus coletivamente responsáveis por nos dar ‘a gripe’ são tais metamorfos, que facilmente escapam do nosso alcance a cada estação.
A cada temporada de gripe, os pesquisadores devem prever as próximas cepas – estirpe ou cepa é um termo da biologia e da genética para se referir a um grupo de descendentes com um ancestral comum que compartilham semelhanças morfológicas ou fisiológicas – e desenvolver vacinas, mas isso não será bom se o vírus sofrer mutação no meio da temporada ou se uma cepa inesperada aparecer repentinamente.
No passado, diz Pleguezuelos, a pesquisa se concentrou em encontrar um ‘superanticorpo’. Os anticorpos são o que faz a atual vacina anual contra a gripe funcionar, ligando-se ao vírus livre e impedindo-o de infectar as células. Um super anticorpo seria aquele que de alguma forma pode se ligar a todas as cepas da gripe da mesma maneira.
Mas essa abordagem não foi totalmente bem-sucedida, portanto, desta vez, os pesquisadores se concentraram no próprio vírus, tentando compreender as partes que permanecem as mesmas, independentemente da tensão.
Usando um algoritmo de computador, a equipe identificou quais regiões nas proteínas do vírus influenza não mudaram ao longo do tempo. Eles então se prenderam a esses bits, enquanto o vírus os levaram “para um passeio”.
“O FLU-v contém quatro componentes diferentes contra quatro regiões diferentes do vírus da gripe; portanto, se um deles for alterado, três ainda fornecerão eficácia”, explica Pleguezuelos.
A vacina funciona ativando células T que detectam uma região específica do vírus da gripe, desencadeando uma cadeia de eventos no sistema imunológico que interrompe e destrói a infecção.
“Levou muitos anos para a comunidade científica reconhecer que a abordagem das células T é válida”, disse Pleguezuelos ao ScienceAlert.
“A pandemia em 2009-2010 mostrou que as pessoas que foram expostas ao vírus, mas foram protegidas, foram aquelas com respostas pré-existentes de células T às regiões do vírus”.
Depois que a nova cepa da gripe H1N1 surgiu em 2009, algumas pesquisas certamente sugeriram que as células T seriam um bom alvo.
Evidências de modelos animais mostram que as células T podem fornecer várias vias de proteção contra o vírus influenza, e alguns argumentam que isso supera as limitações das vacinas atuais, que dependem de anticorpos bastante limitados em seu escopo.
Se a FLU-v for considerada eficaz contra a gripe em humanos, Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas da Universidade Johns Hopkins, disse que pode mudar a dinâmica entre humanos e o vírus da influenza de “uma maneira muito positiva”.
Os autores dizem que a vacina está pronta para entrar no desenvolvimento clínico da fase III para testar a segurança e eficácia contra o vírus influenza real e um tamanho de amostra muito maior. Eles estão apenas esperando pelo financiamento.
“Há muito tempo é brincadeira que uma vacina universal contra a gripe esteja sempre a cinco anos de distância”, disse Adalja à Live Science. “Mas acho que, desta vez, realmente virá nos próximos cinco anos.”
O estudo foi publicado nos Annals of Internal Medicine.
Achou útil essa informação? Compartilhe com seus amigos! xD
Deixe-nos a sua opinião aqui nos comentários.
