Podemos estar a um passo de uma vacina contra o HIV. Um teste realizado pela Scripps Research e pela organização sem fins lucrativos de pesquisa de vacinas IAVI demonstrou que os anticorpos que neutralizam várias cepas do vírus HIV podem ser obtidos com sucesso.
Publicado na Immunity, o estudo mostrou que esta vacina experimental tinha como alvo pelo menos dois locais críticos do vírus.
O que é HIV e qual o seu destaque na comunidade?
O vírus do HIV, em constante mutação e mutação rápida, foi identificado pela primeira vez em 1983. Desde então, os pesquisadores têm trabalhado duro para encontrar métodos de sucesso para erradicar o vírus.
O UNAIDS divulgou que 37,8 milhões de pessoas em todo o mundo estão vivendo com HIV, que 1,7 milhão de pessoas foram infectadas por ele em 2018 e que aproximadamente 35 milhões de pessoas morreram de AIDS até agora, o que é causado pela infecção pelo HIV.
A criação de medicamentos antivirais fez com que as pessoas infectadas pelo HIV pudessem conviver com o vírus e reduzisse sua capacidade de transmiti-lo a outras pessoas. Infelizmente, ainda não foi criado nenhum medicamento que elimine o vírus.
A necessidade de uma vacina preventiva e acessível tem sido uma prioridade para pesquisadores que buscam eliminar o HIV como uma grande ameaça à saúde pública.
Uma dessas equipes de pesquisadores é liderada por Richard Wyatt, professor do Departamento de Imunologia e Microbiologia da Scripps Research.
Wyatt e sua equipe realizaram testes em uma vacina anti-HIV e descobriram que os deles podem provocar os tipos de anticorpos necessários para fornecer ampla proteção contra o HIV.
O que é diferente com esta nova vacina?
Conhecidos como bnAbs, os anticorpos amplamente neutralizantes da vacina da equipe de Wyatt neutralizaram várias cepas de HIV ao se ligarem a locais críticos do vírus. Esta é uma notícia particularmente boa, pois a taxa de mutação do HIV é alta e rápida, portanto, poder se ligar a várias cepas de HIV é um forte passo à frente para a vacina.
O maior desafio para os projetistas de vacinas contra o HIV tem sido encontrar maneiras de estimular o sistema imunológico a criar bnAbs que atingem vários locais vulneráveis ao vírus. Isso, por sua vez, protegerá as pessoas contra um alto número de cepas de HIV.
A equipe testou sua droga inoculando 12 coelhos HIV-positivos com sua vacina e, em seguida, comparou seus resultados com um grupo de controle que recebeu apenas uma única versão do Env – com escudo de glicano – um escudo de glicano coloca barreiras contra anticorpos.
A equipe descobriu rapidamente que a vacina era muito mais eficaz do que a vacina isolada com glicano, com cinco dos coelhos desenvolvendo anticorpos que poderiam neutralizar vários isolados de HIV. Um isolado é um vírus transportado por uma pessoa infectada ou animal nesse caso, e não quando é cultivado em laboratório.
“A descoberta é uma demonstração importante de que a vacinação contra o HIV, se realizada da maneira correta, pode atingir o objetivo de induzir bnAbs em vários locais do vírus”, afirmou Wyatt.
Os próximos passos para a equipe são continuar testando pequenos animais antes de passar para os macacos e, finalmente, para os humanos.
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