Marte não foi sempre frio e seco como deserto Saara. Na verdade, de acordo com pesquisas recentes, Marte tinha vastos e profundos oceanos em torno de 4 bilhões de anos atrás. Então o que aconteceu?
Esta questão tem sido intrigante para os maiores pensadores do mundo durante décadas, e como ainda, não houve provas concretas empírica como o que exatamente causou no clima de Marte para mudar tanto. Talvez este novo artigo da pesquisa publicado por Bruce Jakosky, um geólogo da Universidade do Colorado, e seus colegas no dia 6 de novembro seja a resposta.
Jakosky e seus colegas são a equipe por trás da espaçonave Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), que foi projetada para estudar a atmosfera de Marte ao orbitar o planeta. De acordo com o artigo, os dados sugerem que a atmosfera de Marte foi provavelmente destruída por partículas emitidas pelo sol.
Foi em março 2015, quando uma explosão gigante de plasma e magnetismo, também conhecido como uma ejeção de massa coronal (CME), a partir do sol que entrou em contato com a atmosfera em Marte. É uma coisa comum para partículas carregadas do sol para encontrar o seu caminho através do sistema solar, e que pode vir a ser bastante prejudicial. Felizmente para nós, o campo magnético da Terra tem a capacidade de desviar estes eventos solares para impedi-los de causar danos ao nosso ambiente. No caso de Marte, o mesmo não pode ser dito.
Marte tem um campo magnético mais fraco do que o da Terra. O que isto significa é que quando uma CME chega perto de Marte, nada pode pará-lo de penetrar a atmosfera. Pelo menos não o campo magnético do planeta. E isso é exatamente o que aconteceu, de acordo com os dados registados pelo Maven. O CME causou as partículas atmosféricas para ficar carregada e seu magnetismo também redirecionou alguns dos campo magnético do planeta para longe no espaço. Isto resultou em partículas carregadas sendo arrastada para o espaço, bem como, para nunca mais voltar para sua origem.
Com o tempo, mais e mais a pressão atmosférica é perdida em Marte devido a estas CME. Agora, Marte tem menos de 1% da pressão atmosférica se comparando com a Terra.
“Então, o que aconteceu com Marte? Vou citar Bob Dylan: “A resposta meu amigo está soprando aos vento”, disse Michael Meyer, que é o cientista-chefe do Programa de Exploração de Marte da Nasa, durante uma conferência de imprensa.
É importante notar que a perda da atmosfera gravado pelo Maven como relatado pela NASA é apenas um quarto de libra por segundo. Isto é claramente insignificante em comparação com a massa total atmosférica. No entanto, considerando o fato de que o sol emita regularmente CMEs e do fato de que ele emitia CMEs mais freqüentemente há bilhões de anos do que atualmente, é razoável deduzir que a maior parte da atmosfera em Marte teria sido removida por CMEs ao longo deste período.
A taxa de perda é relativamente baixa, mas ainda assim o suficiente para remover toda a atmosfera de Marte em um par de bilhões de anos”, disse Jakosky ao Insider.
Há também um outro achado interessante por este trabalho de pesquisa. De acordo com o jornal, há boas evidências de que Marte também perdeu sua água da mesma forma. Você provavelmente deve estar ciente da recente descoberta de água em Marte pela NASA, não é? Os pesquisadores descobriram que, entre todos os gases na atmosfera, hidrogênio e oxigênio escapam mais facilmente que outros gases. Com base nesta constatação, Steve Bougher forneceu uma explicação intuitiva que desde que a água é composta de hidrogênio e oxigênio, faz sentido que a água também escapou da atmosfera marciana ao longo do tempo.
Embora esta conclusão não explica completamente o que aconteceu com a atmosfera em Marte, é um grande passo para descobrir o evento ou série de eventos que causaram tudo isso. Mais importante, uma vez que os eventos CME ainda estão ocorrendo, há uma oportunidade de pesquisar mais profundamente estes acontecimentos e, potencialmente, obter alguns avanços. Talvez possamos descobrir se a vida existiu uma vez em Marte e também, se pode existir mais uma vez.
“Isso não nos diz se houve vida em Marte”, de acordo com Jakosky. “Mas ela nos ajuda a entender o que faz um planeta habitável por micróbios e o que muda o ambiente de um planeta para torná-lo não habitável.”
De acordo com Science Mag
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