Sem esforços para mitigar a mudança climática, verões que duram quase seis meses podem se tornar comum até 2100 no Hemisfério Norte, de acordo com um novo estudo. A mudança provavelmente teria impactos de longo alcance na agricultura, saúde humana e meio ambiente, de acordo com os autores do estudo.
Na década de 1950, no hemisfério norte, as quatro estações chegaram em um padrão previsível e bastante uniforme. Mas a mudança climática agora está causando mudanças dramáticas e irregulares na duração e nas datas de início das estações, que podem se tornar mais extremas no futuro em um cenário de clima de negócios como de costume.
“Os verões estão ficando mais longos e quentes, enquanto os invernos estão mais curtos e quentes devido ao aquecimento global”, disse Yuping Guan, oceanógrafo físico do Laboratório Estadual de Oceanografia Tropical, Instituto de Oceanologia do Mar do Sul da China, Academia Chinesa de Ciências e principal autor do livro o novo estudo em cartas de pesquisa geofísica.
Guan se inspirou para pesquisar as mudanças no ciclo sazonal enquanto orientava um aluno de graduação, o coautor Jiamin Wang. “Mais frequentemente, eu leio alguns relatórios meteorológicos fora de época, por exemplo, falsa primavera ou neve de maio e assim por diante”, disse Guan.
Os pesquisadores usaram dados climáticos diários históricos de 1952 a 2011 para medir as mudanças na duração das quatro estações e no início no hemisfério norte. Eles definiram o início do verão como o início das temperaturas nos 25% mais quentes durante esse período, enquanto o inverno começou com as temperaturas nos 25% mais frios. Em seguida, a equipe usou modelos de mudança climática estabelecidos para prever como as estações mudarão no futuro.
O novo estudo descobriu que, em média, o verão cresceu de 78 para 95 dias entre 1952 e 2011, enquanto o inverno encolheu de 76 para 73 dias. A primavera e o outono também contraíram de 124 a 115 dias e de 87 a 82 dias, respectivamente. Conseqüentemente, a primavera e o verão começaram mais cedo, enquanto o outono e o inverno começaram mais tarde. A região do Mediterrâneo e o planalto tibetano experimentaram as maiores mudanças em seus ciclos sazonais.
Se essas tendências continuarem sem qualquer esforço para mitigar as mudanças climáticas, os pesquisadores prevêem que em 2100, o inverno durará menos de dois meses, e as temporadas de transição da primavera e do outono diminuirão ainda mais.
“Numerosos estudos já mostraram que a mudança das estações causa riscos ambientais e de saúde significativos”, disse Guan. Por exemplo, os pássaros estão mudando seus padrões de migração e as plantas estão emergindo e florescendo em épocas diferentes. Essas mudanças fenológicas podem criar incompatibilidades entre os animais e suas fontes de alimento, perturbando as comunidades ecológicas.
As mudanças sazonais também podem causar estragos na agricultura, especialmente quando as fontes falsas ou as tempestades de neve tardias danificam as plantas em flor. E com estações de cultivo mais longas, os humanos respirarão mais pólen causador de alergias, e os mosquitos transmissores de doenças podem expandir sua distribuição para o norte.
Indo a extremos
Essa mudança nas estações pode resultar em eventos climáticos mais severos, disse Congwen Zhu, pesquisador de monções do Laboratório Estadual de Clima Severo e Instituto de Sistema Climático da Academia Chinesa de Ciências Meteorológicas de Pequim, que não participou do novo estudo.
“Um verão mais quente e mais longo sofrerá eventos de alta temperatura mais frequentes e intensificados – ondas de calor e incêndios florestais”, disse Zhu. Além disso, invernos mais quentes e mais curtos podem causar instabilidade que leva a ondas de frio e tempestades de inverno, assim como as recentes tempestades de neve no Texas e em Israel, disse ele.
“Este é um bom ponto de partida abrangente para compreender as implicações das mudanças sazonais”, disse Scott Sheridan, um cientista climático da Kent State University que não fez parte do novo estudo.
É difícil conceituar um aumento médio de temperatura de 2 ou 5 graus, disse ele, mas “acho que perceber que essas mudanças forçarão mudanças potencialmente dramáticas nas estações provavelmente terá um impacto muito maior em como você percebe o que a mudança climática está fazendo.”
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