Pesquisadores do Oak Ridge National Labs em Tennessee descobriram acidentalmente uma maneira barata para converter dióxido de carbono em algo útil.
Eles criaram um catalisador à temperatura ambiente para transformar o CO² em etanol.
“Nós descobrimos um pouco por acaso este material trabalhado”, disse um dos pesquisadores, Adam Rondinone. “Nós estávamos tentando estudar o primeiro passo de uma reação quando percebemos que o catalisador estava fazendo toda a reação por conta própria.”
O catalisador é feito de carbono, cobre e nitrogênio. Isso tudo fica no topo de um semicondutor de silício. Depois de construir o sistema, os pesquisadores o mergulhou na água e então começou a borbulhar CO².
O catalisador também utiliza uma nanoestrutura de grafeno. O grafeno desempenhou um papel fundamental no sucesso inesperado.
“Ao usar materiais comuns, mas organizando-os com a nanotecnologia, nós descobrimos como para limitar as reações colaterais e acabar com a única coisa que nós queremos.” Disse Adam Rondinone.
A equipe de pesquisa salienta que esta energia não é infinita e nem limpa. A reação ainda requer eletricidade para eletrólise e também precisa de alguma forma de gestão do hidrogênio liberado durante a reação. No entanto, este poderia ser um passo para a redução do CO² na atmosfera.
A equipe no entanto não parou com suas descobertas; eles planejam melhorar a taxa de produção global e estudando ainda mais o comportamento do catalisador.
Você pode assistir descoberta no vídeo abaixo:
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