Engenheiros repararam um problema que afetava os dados da espaçonave Voyager 1 da NASA. No início deste ano, o sistema de Attitude and Articulation Control System (AACS), que mantém a antena da Voyager 1 apontada para a Terra, começou a enviar informações distorcidas sobre sua saúde e atividades para os controladores da missão, apesar de operar normalmente. O restante da sonda também parecia saudável, pois continuou a coletar e retornar dados científicos.
Desde então, a equipe localizou a fonte das informações distorcidas: o AACS começou a enviar os dados de telemetria por meio de um computador de bordo conhecido por ter parado de funcionar anos atrás, e o computador corrompeu as informações.
Suzanne Dodd, gerente de projeto da Voyager, disse que, quando suspeitaram que esse era o problema, optaram por tentar uma solução de baixo risco: comandar o AACS para retomar o envio dos dados para o computador certo.
Os engenheiros ainda não sabem por que o AACS começou a rotear dados de telemetria para o computador incorreto, mas provavelmente recebeu um comando defeituoso gerado por outro computador de bordo. Se for esse o caso, isso indicaria que há um problema em outro lugar da espaçonave. A equipe continuará procurando por esse problema subjacente, mas eles não acham que seja uma ameaça à saúde a longo prazo da Voyager 1.
“Estamos felizes por ter a telemetria de volta”, disse Dodd. “Faremos uma leitura completa da memória do AACS e veremos tudo o que ele está fazendo. Isso nos ajudará a tentar diagnosticar o problema que causou o problema de telemetria em primeiro lugar. Portanto, estamos cautelosamente otimistas, mas ainda temos mais investigações para fazer.”
A Voyager 1 e a Voyager 2 exploram nosso sistema solar há 45 anos. Ambas as sondas estão agora no espaço interestelar, a região fora da heliopausa, ou a bolha de partículas energéticas e campos magnéticos do Sol.
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