Os equipamentos militares nem sempre demandam armamentos pesados, e em certas situações, podem até dispensar armas completamente. Isso é evidenciado pelas novas aeronaves EC-37B Compass Call, desenvolvidas pela BAE Systems e pela L3Harris Technologies. O exército dos Estados Unidos acaba de receber a primeira unidade de um lote de 10 aeronaves adquiridas para substituir o antigo EC-130H Compass Call, em serviço desde 1982.
Essas aeronaves aparentemente indefesas estão equipadas com um avançado sistema composto por antenas, equipamentos eletrônicos e algoritmos inteligentes. Desde a década de 1980, a Força Aérea dos EUA tem operado uma frota de 14 aviões Hércules EC-130H Compass Call, cuja função principal não é o controle de tráfego aéreo, reconhecimento, comunicações ou alerta precoce, mas sim a capacidade de engajar ativamente o inimigo, bloqueando, falsificando ou interrompendo as comunicações de comando e outros sistemas eletrônicos essenciais para neutralizar as defesas aéreas e os sistemas de comando e controle. Essa frota agora será substituída pelo EC-37B, de acordo com informações da New Atlas.
Os novos aviões, com um comprimento de 29 metros e envergadura de 28 metros, apresentam características que os diferenciam de seu antecessor. Embora sejam menores e mais leves, possuem custos operacionais 50% superiores. Além disso, graças aos seus dois motores Rolls-Royce BR710 C4-11, são mais velozes, possuem um alcance ampliado e podem operar em altitudes mais elevadas.
A nova frota está programada para entrar em operação por volta de meados de 2024, sob a responsabilidade do 55º Grupo de Combate Eletrônico (ECG) sediado na Base da Força Aérea Davis-Monthan, localizada em Tucson, Arizona. Os cinco primeiros aviões serão configurados conforme o Compass Call Baseline 3, enquanto os outros cinco seguirão a configuração Compass Call Baseline 4.
Jason Lambert, presidente de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento da L3Harris, destacou a notável conquista de integrar com sucesso o equipamento de missão Compass Call, que anteriormente estava em aeronaves EC-130H muito maiores, na plataforma Gulfstream G550. Essa transição permitirá à Força Aérea continuar cumprindo sua missão crítica de guerra eletrônica de forma eficaz para as gerações futuras, enquanto encerra a frota de 130 anos EC-130H.
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