Uma nova inteligência artificial (IA) pode detectar sinais de ansiedade e depressão na fala de crianças. O algoritmo de aprendizado de máquina tem o potencial de fornecer uma maneira eficaz de diagnosticar condições difíceis de detectar.
Difícil de diagnosticar
Estima-se que cerca de uma em cada cinco crianças sofra de ansiedade ou depressão. No entanto, crianças com menos de oito anos de idade não conseguem articular adequadamente suas emoções, o que dificulta o diagnóstico por adultos.
“Precisamos de testes rápidos e objetivos para pegar as crianças quando elas estão sofrendo”, disse Ellen McGinnis, psicóloga clínica do Centro de Crianças, Jovens e Famílias do Vermont Medical Center da Universidade de Vermont e principal autora do estudo.
“A maioria das crianças com menos de oito anos não é diagnosticada.”
A tarefa de estresse social-Trier
Para testar seu diagnóstico de IA, os pesquisadores colocaram 71 crianças entre as idades de três e oito anos através da Trier-Social Stress Task. Este é um protocolo projetado para induzir estresse psicológico.
As crianças foram instruídas a improvisar uma história de três minutos e avisaram que seriam julgadas com base em quão interessante era. Durante o teste, eles receberam apenas feedback neutro ou negativo.
“A tarefa é projetada para ser estressante e colocá-los na mentalidade de que alguém os estava julgando”, disse Ellen McGinnis.
Os pesquisadores então usaram um algoritmo de aprendizado de máquina para analisar as gravações de áudio da história de cada criança. Os resultados da IA coincidiram com aqueles recebidos de uma entrevista clínica dos pais.
“O algoritmo foi capaz de identificar crianças com um diagnóstico de um distúrbio de internalização com 80% de precisão e, na maioria dos casos, comparou muito bem com a precisão da lista de verificação dos pais”, disse Ryan McGinnis, engenheiro biomédico da University of Vermont . E isso aconteceu em apenas alguns segundos.
Os pesquisadores agora dizem que o próximo passo será desenvolver seu novo algoritmo em uma ferramenta universal de triagem para uso clínico. Ele pode ser transformado em um aplicativo de smartphone que pode registrar e analisar os resultados imediatamente, alertando os pais sobre possíveis problemas.
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