Se tudo correr como planejado, a Amazon fará o lançamento do primeiro lote de satélites operacionais do Projeto Kuiper em 9 de abril. Esse lançamento marca um avanço estratégico da empresa rumo à implementação de seu próprio serviço de internet via satélite, com o objetivo de competir diretamente com a Starlink, da SpaceX.
A decolagem ocorrerá a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida (EUA), em parceria com a United Launch Alliance (ULA). A missão, batizada de Kuiper Atlas 1 (KA-01), colocará em órbita 27 satélites a bordo do foguete Atlas V, também da ULA. Todos os satélites desse lote ficarão a cerca de 450 km da superfície terrestre, operando em órbita baixa.
A Amazon já havia realizado lançamentos experimentais no âmbito do Projeto Kuiper, mas esta será a primeira missão com satélites oficiais e funcionais, essenciais para iniciar a oferta comercial do serviço de banda larga via satélite.
Quantos satélites terá o Projeto Kuiper?
Segundo a Amazon, o Projeto Kuiper contará com 3.236 satélites em órbita baixa. A missão KA-01 é apenas o primeiro passo de uma campanha que prevê mais de 80 lançamentos até 2029, com a meta de colocar metade dos satélites em operação até meados de 2026.
Nos próximos anos, estão programados mais sete lançamentos com o Atlas V, além de pelo menos 38 missões com o foguete Vulcan Centaur, que possui maior capacidade de carga. A Amazon também firmou parcerias com outras empresas para cerca de 30 lançamentos adicionais, incluindo Arianespace, Blue Origin e até a SpaceX, responsável pela rival Starlink.
Velocidade da internet do Projeto Kuiper
O serviço de internet por satélite da Amazon promete velocidades de download de até 100 Mb/s com a antena ultracompacta, podendo chegar a 400 Mb/s com o equipamento padrão. Para aplicações empresariais e governamentais, a velocidade pode atingir até 1 Gb/s.
O objetivo do Projeto Kuiper é formar uma constelação de satélites capaz de oferecer internet de alta velocidade em regiões remotas ou com infraestrutura limitada, ampliando significativamente o acesso global à conectividade.
Transmissão ao vivo do lançamento
A missão Kuiper Atlas 1 será um marco importante para a Amazon. A empresa ressalta que, apesar dos testes intensivos em solo, alguns aspectos só poderão ser verificados em voo. O lançamento está programado para quarta-feira, 9 de abril, às 13h (horário de Brasília), com transmissão ao vivo no site da ULA. A missão será essencial para validar o design final dos satélites e dar início à fase operacional do Kuiper.
Essa primeira etapa é só o começo de uma jornada ambiciosa para levar internet via satélite a escala global.
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