Um sensor inovador para medir os níveis de glicose na saliva oferece uma promissora alternativa para simplificar e tornar mais rápida a monitorização do diabetes. Tradicionalmente, as pessoas com diabetes recorrem a dispositivos que requerem a coleta de uma gota de sangue através de picadas no dedo várias vezes ao dia. Embora sensores implantados recentes permitam o monitoramento contínuo da glicose sem as picadas incômodas, eles podem ser menos precisos em níveis de glicose mais baixos e não são aprovados para uso em crianças.
A medição da glicose na saliva, que está relacionada aos níveis sanguíneos de glicose, seria muito mais conveniente; no entanto, as concentrações de glicose na saliva são significativamente menores do que no sangue, o que limita a viabilidade dessas medições a equipamentos laboratoriais sofisticados. Abhinav Sharma e sua equipe da Universidade Rei Abdullah de Ciência e Tecnologia, na Arábia Saudita, conseguiram superar esse desafio de sensibilidade desenvolvendo um sensor de glicose miniaturizado baseado em transístores de filme fino.
Devido às dimensões nanométricas do componente, ele demonstrou ser altamente sensível a quantidades mínimas de glicose. Esses componentes pequenos, leves e de baixo consumo de energia são adequados para produção em massa na forma de sensores descartáveis de baixo custo.
O transistor incorpora camadas de semicondutores de óxido de índio e óxido de zinco, revestidas com a enzima glicose oxidase, que permite medir com precisão os níveis de glicose na saliva em menos de um minuto. Além disso, o dispositivo não é sensível a outras moléculas presentes na saliva, como frutose e sacarose, e mantém um bom desempenho mesmo após duas semanas de armazenamento a temperatura ambiente.
A equipe planeja expandir o uso dessa tecnologia, desenvolvendo uma matriz de sensores transistorizados capazes de detectar vários metabólitos na saliva simultaneamente, com possíveis aplicações futuras na criação de sensores portáteis integrados a dispositivos móveis.
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