Se não conseguimos descobrir uma maneira de respirar em Marte, esqueça a construção de habitats marcianos, cultivo de alimentos ou escavação de túneis lá. Conseguir respirar lá é simplesmente a coisa mais importante.
Com base nisso, agora podemos ter uma nova esperança na busca por um suprimento constante de oxigênio no Planeta Vermelho: cianobactérias. Essa família de bactérias suga o dióxido de carbono e libera oxigênio em alguns dos ambientes mais inóspitos da Terra. Uma equipe de pesquisadores publicou um novo estudo na revista Science ligando os minúsculos organismos à possibilidade de vida humana em Marte.
Lembra da fotossíntese? É como as plantas e outros organismos convertem a luz solar em energia. As cianobactérias também usam a fotossíntese para produzir energia, mas são capazes de fazê-lo em condições com muito menos luz solar do que o necessário para cultivar tomate, por exemplo. Essas cianobactérias foram descobertas nos lugares mais profundos do oceano.
Uma parte fundamental do processo de fotossíntese é a clorofila química. A maioria das plantas e organismos converte luz visível em energia usando clorofila. Os pesquisadores descobriram que as cianobactérias usam um tipo especial de clorofila, clorofila f, para converter luz infravermelha em energia. É assim que eles conseguem viver em ambientes de pouca luz.
“Este projeto redefine a energia mínima necessária à luz para impulsionar a fotossíntese”, disse Jennifer Morton, coautora do estudo, em um comunicado à imprensa . “Este tipo de fotossíntese pode estar acontecendo em seu jardim, sob uma rocha.”
“Isso pode soar como ficção científica, mas agências espaciais e empresas privadas em todo o mundo estão ativamente tentando transformar essa aspiração em realidade em um futuro não muito distante”, disse o coautor do estudo, Elmars Krausz, no comunicado à imprensa. “A fotossíntese poderia teoricamente ser aproveitada com esses tipos de organismos para criar ar para os seres humanos respirarem em Marte.”
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