O novo coronavírus provavelmente veio para ficar. Especialistas acham que provavelmente se tornará uma parte permanente do repertório de vírus respiratórios humanos.
“Isso ficará conosco por algum tempo – é endêmico nas populações humanas e não desaparecerá sem a vacina”, disse Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas do Centro Johns Hopkins de Segurança em Saúde, ao Business Insider.
O vírus causa uma doença chamada COVID-19, marcada por febres, tosse e, ocasionalmente, infecções pulmonares graves. Pelo menos 2.800 pessoas morreram e mais de 82.500 ficaram doentes, principalmente na China. (Para obter os números mais recentes, consulte as atualizações em tempo real do Business Insider aqui.)
O presidente chinês Xi Jinping e o presidente Donald Trump expressaram otimismo sobre o clima iminente da primavera, uma vez que o calor pode impedir a propagação do vírus de maneira semelhante à gripe sazonal.
Esse pode ser o caso, disse Adalja: “Isso pode diminuir a frequência de transmissão, para que você possa ter tempo para aumentar a escala de uma vacina na próxima aparição”.
Mas isso não significa que o coronavírus vá embora definitivamente.
Se o coronavírus acabar flutuando com as estações do ano, como a gripe, ele poderá recuar no verão e retornar no outono e inverno a cada ano.
“Sabemos que os vírus respiratórios são muito sazonais, mas não exclusivamente”, disse à CNN William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt.
“É de se esperar que a primavera gradual ajude esse vírus a recuar. Não podemos ter certeza disso”.
Os vírus respiratórios são sazonais porque temperaturas mais baixas ajudam a endurecer um revestimento protetor semelhante a um gel que envolve as partículas do vírus enquanto elas estão no ar. Uma concha mais resistente lhes permite sobreviver tempo suficiente no ar para viajar de uma pessoa para outra.
O vírus da gripe “sobrevive melhor em temperaturas frias e secas”, disse Amanda Simanek, epidemiologista da Universidade de Wisconsin em Milwaukee, ao Insider.
Mas é claro que os hemisférios norte e sul não experimentam as mesmas estações ao mesmo tempo. Então, quando a China e os EUA tiverem um clima mais quente, os países da América do Sul e Oceania entrarão no inverno.
Além disso, alguns países não sofrem mudanças sazonais dramáticas, de modo que “a gripe circula por lá o ano todo”, disse Adalja.
Outro vírus que circula na comunidade
Quatro outros coronavírus humanos já são endêmicos na população global. São sazonais e geralmente causam resfriados comuns leves, embora cada um possa causar pneumonia.
Segundo Adalja, o novo coronavírus também pode ser endêmico agora – um membro do clube de coronavírus “adquiridos pela comunidade” que circula constantemente.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram o primeiro caso possível de “disseminação comunitária” de coronavírus nos EUA. O paciente está em um hospital em Sacramento, Califórnia.
Isso significa que o novo coronavírus está se espalhando de pessoa para pessoa nos EUA, disse Adalja, em vez de apenas entre as pessoas que estiveram recentemente na China.
“É algo estabelecido na comunidade”, disse ele.
Adalja acrescentou que alguns especialistas em saúde pública já suspeitavam que alguns casos de coronavírus nos EUA estavam sendo perdidos devido à sua semelhança com outras doenças sazonais.
“A provável disseminação comunitária de casos leves estava acontecendo em muitos países ao redor do mundo, misturada com casos de gripes e resfriados”, disse ele.
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