No final de fevereiro, um objeto atingiu a Lua e o astrônomo Daichi Fuji teve a sorte de registrar o evento a partir de sua casa em Hiratsuka, no Japão, usando um equipamento de observação da Lua. Ele compartilhou as imagens em uma postagem no Twitter, que mostram uma breve explosão de luz resultante do impacto.
No tweet, o astrônomo descreveu a captura do maior flash de impacto lunar em seu histórico de observação. Ele afirmou que as imagens foram obtidas durante a noite de 23 de fevereiro e mostram um grande flash que persistiu por mais de um segundo. Ele explicou que, como a Lua não possui atmosfera, meteoros e bolas de fogo não são visíveis, mas quando uma cratera é formada, ela brilha intensamente.
私の観測史上最大の月面衝突閃光を捉えることができました！2023年2月23日20時14分30.8秒に出現した月面衝突閃光を、平塚の自宅から撮影した様子です（実際の速度で再生）。なんと1秒以上も光り続ける巨大閃光でした。月は大気がないため流星や火球は見られず、クレーターができる瞬間に光ります。 pic.twitter.com/Bi2JhQa9Q0
— 藤井大地 (@dfuji1) February 24, 2023
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O astrônomo mencionou em sua postagem os efeitos dos meteoros, que são objetos que, ao atravessar a atmosfera da Terra ou de outro planeta, aquecem devido à fricção com o ar e deixam um rastro brilhante. As “bolas de fogo”, por outro lado, são corpos que brilham intensamente, podendo atingir o brilho de Vênus, o segundo objeto mais brilhante no céu noturno.
Por meio de observações de acompanhamento, os astrônomos podem determinar o tamanho da cratera formada pelo impacto registrado em Fuji, possibilitando a determinação do tamanho e da velocidade do objeto que colidiu com a Lua. Isso também ajuda a caracterizar as rochas que constantemente atingem nosso satélite natural.
É importante lembrar que a Lua é frequentemente atingida por rochas espaciais que circulam no espaço próximo à Terra e que também colidem com a atmosfera terrestre com frequência. Um estudo realizado em 2020 estimou que aproximadamente 17.600 objetos com massa de pelo menos 50 gramas atingem a Terra a cada ano.
A maioria dos meteoros que atravessam a atmosfera da Terra se queima ou explode, passando despercebidos. No entanto, como a Lua não tem atmosfera, os meteoros se movem rapidamente por lá e podem causar impactos fortes. Geralmente, as colisões são causadas por objetos pequenos, mas ocasionalmente, objetos de maior tamanho podem atingir nosso satélite natural.
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