Um grupo de pesquisa na Austrália acaba de publicar o que parece ser uma descoberta bastante assustadora – o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, é encontrado em superfícies como vidro e notas de banco por 28 dias.
Com grande parte da atenção voltada para a ventilação interna de partículas aerossolizadas, bem como gotículas de tosse, espirro e conversa, esta pesquisa fornece um forte lembrete de que também precisamos ficar de olho no que estamos tocando.
Mas o papel em si, embora robusto, precisa ser colocado em contexto antes que alguém entre em pânico e comece a branquear sua casa. Então, estamos aqui para ajudar.
Os pesquisadores pegaram uma cepa de SARS-CoV-2 e a suspenderam em uma solução feita para imitar o muco humano. A concentração final de vírus no muco falso foi de 4,97 × 107 / mL, que os pesquisadores estimaram ser em torno da quantidade de vírus presente no muco de um paciente COVID-19 com alta carga viral.
“Embora o título de vírus utilizado neste estudo seja alto, ele representa uma quantidade plausível de vírus que pode ser depositada em uma superfície”, escreveu a equipe da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Comunidade Australiana (CSIRO).
Em seguida, a equipe deixou o muco secar em cédulas de aço inoxidável, vidro, vinil, algodão, polímero e papel em três diferentes temperaturas 20°C, 30°C e 40°C, sem qualquer exposição a luz.
Eles coletaram amostras do muco seco uma hora e 1, 3, 7, 14, 21 e 28 dias após a inoculação.
A equipe descobriu que o vírus permaneceu e pode ser detectado por até 28 dias na maioria das superfícies a 20°C – a única exceção sendo o algodão, que estava abaixo do limite de detecção após sete dias.
“A 20°C, que é aproximadamente a temperatura ambiente, descobrimos que o vírus era extremamente robusto, sobrevivendo por 28 dias em superfícies lisas, como vidros encontrados em telas de telefones celulares e notas de plástico”, disse uma das pesquisadoras do CSIRO, Debbie Eagles .
“Para fins de contexto, experimentos semelhantes para Influenza A descobriram que ele sobreviveu em superfícies por 17 dias, o que destaca o quão resistente é o SARS-CoV-2.”
Em altas temperaturas, entretanto, o vírus não sobreviveu por muito tempo. O tempo que levou para o vírus ficar abaixo do limite de detecção para notas de vidro, vinil, aço inoxidável, polímero e papel foi entre 3 e 21 dias a 30°C e 40°C.
Agora, é aqui que entramos em detalhes. Como mencionado anteriormente, os pesquisadores mantiveram todas as amostras no escuro para tentar limitar o impacto da luz ultravioleta – o que significa que essas descobertas podem não ser verdadeiras em situações da vida real com diferentes condições.
Também ainda não sabemos quanto de um vírus viável é necessário para deixar uma pessoa doente. Os pesquisadores estavam analisando a quantidade de vírus em reduções de dez vezes; a quantidade de vírus capaz de infectar uma cultura de tecidos 28 dias depois foi significativamente reduzida em comparação com a amostra inicial, e simplesmente não sabemos se a quantidade de vírus nessas superfícies dias depois seria suficiente para causar COVID-19 em alguém.
“Embora o papel preciso da transmissão de superfície, o grau de contato de superfície e a quantidade de vírus necessária para a infecção ainda não tenham sido determinados, estabelecer quanto tempo este vírus permanece viável em superfícies é crítico para o desenvolvimento de estratégias de mitigação de risco em áreas de alto contato” disse Eagles.
Também é importante observar que locais com temperaturas mais altas não experimentaram uma propagação menor de COVID-19 e, com a Índia em breve superando os EUA em números de casos, temperaturas mais altas certamente não são uma pandemia para sair da prisão – cartão gratuito.
Ron Eccles, pesquisador das vias aéreas superiores da Universidade de Cardiff, disse à BBC que a conclusão de que o vírus poderia sobreviver por 28 dias está causando “medo desnecessário no público”, e não usar muco real foi uma falha no desenho do estudo, uma vez que o muco real contém enzimas que quebraria o vírus.
“Na minha opinião, os vírus infecciosos só persistirão por horas no muco nas superfícies, em vez de dias.”
Embora este estudo seja um lembrete importante para lavarmos as mãos e ficarmos cientes da situação ao nosso redor, ele (como a maioria dos estudos) não deve mudar a forma como as pessoas normais se mantêm seguras durante a pandemia.
Sabemos que a principal via de transmissão é quando alguém tosse, respira ou fala com outra pessoa (especialmente sem usar máscara) e, embora o vírus possa se espalhar através de pessoas que tocam superfícies infectadas e, em seguida, tocam seu rosto, o vírus pode ser facilmente eliminado afastado com o uso regular de desinfetante com álcool 70%.
Usar máscara, ficar longe de grandes aglomerações, lavar as mãos regularmente e limpar as superfícies ainda são as melhores maneiras de se proteger.
A pesquisa foi publicada no Virology Journal.
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