A NASA anunciou detalhes da missão Artemis III, que tem como objetivo levar seres humanos à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos, desde a missão Apollo 17 em setembro de 1972. A missão Artemis III visa enviar a primeira mulher e a primeira pessoa negra à superfície da Lua em 2025, para caminhar na região nunca antes explorada do Polo Sul Lunar.
Quatro astronautas treinados e com habilidades únicas participarão da missão, que será lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, usando o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a cápsula Orion. A missão Artemis I foi um sucesso quando o megafoguete SLS decolou em 16 de novembro, e a missão Artemis II será tripulada em 2024, sem pousar na Lua.
A NASA afirma que a tripulação escolhida para a missão Artemis III é bem treinada e possui habilidades únicas, uma vez que o plano é delicado e envolve riscos.
“Em primeiro lugar, a tripulação lançará a espaçonave Orion em órbita da Terra, onde serão realizadas verificações dos sistemas e ajustes dos painéis solares. Em seguida, um potente impulsor do estágio interino de propulsão criogênica do SLS ajudará Orion a executar uma manobra de injeção translunar, estabelecendo sua rota para a Lua”, de acordo com a NASA.
“Ao longo de vários dias, a tripulação viajará em direção à Lua e realizará correções em seus motores para interceptar o campo gravitacional da Lua. Na hora e local apropriados, Orion realizará uma série de duas queimas de motor para colocar a espaçonave em uma órbita quase retilínea halo lunar (NRHO)”, acrescenta a agência espacial.
A órbita NRHO permitirá uma comunicação constante com a Terra e maximizará a eficiência de combustível da espaçonave, pois é equilibrada gravitacionalmente. A NASA pretende futuramente estabelecer uma estação espacial lunar nessa órbita para servir como uma base facilitadora para a missão Artemis.
A NASA escolheu a SpaceX para fornecer o sistema de pouso humano da missão Artemis III. A SpaceX está planejando utilizar uma abordagem única para aumentar a eficiência do módulo de pouso. Após passar por vários testes, a SpaceX irá realizar pelo menos uma missão não tripulada para pousar a Starship na superfície lunar.
A starship será considerada apta para a primeira missão Artemis assim que atender a todos os requisitos da NASA e atingir os elevados padrões de segurança da tripulação, de acordo com a NASA.
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