Você já imaginou como seria ter um padrão de tempo específico para a Lua, algo como um fuso horário lunar? Para explorar essa ideia fascinante, o governo dos Estados Unidos instruiu nesta terça-feira (2) a NASA a desenvolver um padrão horário unificado não apenas para a Lua, mas também para outros corpos celestes no espaço. Esse novo sistema, denominado Horário Lunar Coordenado (LTC), será estabelecido até setembro de 2026, em colaboração com outras agências federais e organizações internacionais.
Ao contrário dos fusos horários terrestres, o LTC não pretende dividir o tempo em regiões geográficas, mas sim fornecer um quadro abrangente de referência temporal específico para a Lua. Devido à diferença na gravidade entre a Lua e a Terra, o tempo na superfície lunar avança 58,7 microssegundos mais rápido do que na Terra. Kevin Coggins, chefe de comunicações espaciais e navegação da NASA, explica: “O mesmo relógio que temos na Terra teria um ritmo diferente na Lua”.
Embora possa parecer uma diferença ínfima, os 58,7 microssegundos são significativos o suficiente para causar um descompasso entre o tempo na Terra e o da Lua. Coggins compara os relógios atômicos do Observatório Naval dos EUA, responsáveis por sincronizar todas as operações do país, a um “batimento cardíaco nacional”. Portanto, é crucial ter um sistema de tempo lunar coordenado para garantir a precisão das missões espaciais.
Mas como será possível implementar esse novo padrão de tempo? Para responder a essa pergunta, podemos recorrer ao modelo operacional da Terra. Aqui, os relógios e fusos horários seguem o Tempo Universal Coordenado (UTC), derivado de uma extensa rede global de relógios atômicos localizados em diferentes pontos do planeta. Esses relógios medem as variações no estado dos átomos e geram uma média, permitindo uma determinação precisa do tempo.
A criação do LTC pode exigir a instalação de relógios atômicos na Lua, além da necessidade de acordos internacionais entre as mais de 30 nações signatárias dos Acordos Artemis. Assinado pelo Brasil em 2021, esse conjunto de acordos estabelece diretrizes para as atividades espaciais, incluindo missões na Lua. No entanto, é importante notar que países como China e Rússia, os principais concorrentes dos Estados Unidos no espaço, ainda não aderiram aos Acordos Artemis.
A criação do Horário Lunar Coordenado representa um passo significativo na exploração e colonização do espaço, garantindo que as futuras missões lunares sejam executadas com precisão e eficácia. Este novo padrão de tempo não só facilitará a coordenação das operações espaciais, mas também abrirá caminho para uma compreensão mais profunda do universo além de nossas fronteiras terrestres.
Fonte: Reuters
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