Nosso planeta usa seu campo magnético como um casaco grande que simplesmente não fica confortável. Todo esse deslizamento significa que o pólo norte magnético está destinado a se aproximar cada vez mais da costa da Sibéria na próxima década.
Não há conspiração por trás disso – mas as forças geológicas responsáveis têm sido um mistério. Agora, podemos estar um pouco mais perto de entender o que está acontecendo.
Pesquisadores da Universidade de Leeds, no Reino Unido, e da Universidade Técnica da Dinamarca analisaram 20 anos de dados de satélite, descobrindo que uma competição monolítica entre dois lobos de força magnética diferente perto do núcleo provavelmente está por trás da sede do pólo.
Quando a posição precisa do norte magnético da Terra foi localizada pela primeira vez em 1831, ela estava diretamente no canto canadense do Ártico, na península de Boothia, no território de Nunavut.
Desde então, novos conjuntos de medições registram esse ponto à deriva ao norte em média de cerca de 15 quilômetros por ano.
A tecnologia avançada significa que agora podemos acompanhar atentamente a localização com precisão sem precedentes. Desde então, teve uma missão, marchando em linha reta, aumentando a velocidade.
Desde a década de 1990, seu movimento quadruplicou em velocidade, para uma taxa atual entre 50 e 60 quilômetros por ano. No final de 2017, o sprint do pólo o levou a 390 quilômetros do pólo norte geográfico.
Em sua trajetória atual, podemos esperar que ela esteja entre 390 e 660 quilômetros ao longo de sua jornada em dez anos, levando-a a um triz dos limites do norte do Mar da Sibéria Oriental.
O deslocamento rápido é uma preocupação para os sistemas de navegação que dependem de cálculos pontuais da localização do polo, forçando o Centro Nacional de Dados Geofísicos dos EUA a acelerar suas atualizações habituais no Modelo Magnético Mundial no ano passado.
O que o mundo realmente precisa é de uma sólida idéia dos mecanismos físicos por trás desse deslocamento, permitindo previsões precisas sobre os movimentos magnéticos do planeta.
Os cientistas da Terra, Philip Livermore e Matthew Bayliff, da Universidade de Leeds, no Reino Unido, e Christopher Finlay, da Universidade Técnica da Dinamarca, revisaram 20 anos de dados geomagnéticos da missão Swarm da ESA.
O rumo do pólo está alinhado com duas anomalias chamadas fluxos magnéticos negativos, uma no fundo do Canadá e a outra na Sibéria.
“A importância desses dois fragmentos na determinação da estrutura do campo próximo ao pólo magnético norte é conhecida há vários séculos”, observam os pesquisadores em seu relatório recentemente publicado.
Esses grandes lobos de magnetismo crescem e diminuem com o tempo, tendo um efeito profundo no campo magnético que percebemos na superfície.
Entre 1970 e 1999, mudanças nas interações entre o manto que flui e o denso núcleo giratório do planeta fizeram com que o trecho abaixo do Canadá se alongasse, reduzindo a força do campo magnético correspondente para baixo.
Mas nas últimas décadas, o sistema canadense enfraqueceu e o sistema siberiano se fortaleceu um pouco, e isso explica por que o pólo se acelerou repentinamente de sua posição histórica.
Embora isso signifique que podemos esperar que o pólo continue correndo por mais algum tempo, isso não nos diz exatamente onde vai parar, por quanto tempo vai parar ou quando pode voltar.
Dado de extensos registros geológicos sugerem flutuações significativas em seu campo magnético de proteção. Vamos precisar de mais modelos como esse para ter uma esperança de prever exatamente onde os pólos do nosso planeta terminarão no futuro.
Esta pesquisa foi publicada na revista Nature Geoscience.
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