Imagine um lugar longe daqui, profundamente no vazio do espaço. Este ponto está anos-luz da Terra, vastamente distante de qualquer nebulosa, estrela ou átomo solitário. Temos muitas palavras para o que você encontraria em tal lugar: um vazio, um vácuo, uma lacuna. Na verdade, esse nada é um mar de atividades.
De acordo a teoria quântica, o espaço vazio é preenchido com partículas virtuais. Eles são completamente indetectáveis - a menos que você tenha um holofote incrivelmente poderoso. “Normalmente, quando as pessoas falam sobre um vácuo, para elas, significam algo que está vazio”, diz o teórico Mattias Marklund, da Chalmers University of Technology, em Gotemburgo, na Suécia. “Mas um laser pode mostrar os segredos do vácuo.” Completa.
Expor partículas virtuais, transformá-las em algo tangível. Mas isso é exatamente o que os físicos estão planejando na Romênia. Ligada pela primeira vez há alguns meses, esta máquina não só poderá revelar a verdade sobre o espaço vazio, mas também nos ensinar sobre outro grande mistério: a energia escura, a entidade desconhecida que está acelerando a expansão do cosmos. É hora de rasgar o nada e ver o que está dentro.
A noção de que o nada está cheio de partículas virtuais pode parecer fantasiosa. Afinal, nenhum astronauta passou por um mar virtual, nenhum satélite é impedido pelo arrasto virtual. As partículas virtuais simplesmente não são tangíveis. A razão pela qual acreditamos que eles existem remonta aos fundamentos da eletrodinâmica quântica (QED).
Vamos aguardar!
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