Os AVCs estão entre as cinco principais causas de morte, mas se um AVC agudo puder ser tratado dentro de noventa minutos após a ocorrência, as taxas de sobrevivência aumentam significativamente.
Com o objetivo de tornar isso possível e facilitar a vida dos cirurgiões, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts desenvolveram um robô semelhante a um fio que pode deslizar por passagens estreitas, como a vasculatura labiríntica do cérebro.
Procedimento atual que tributa cirurgiões
Um dia, o robô poderá ser usado para tratar bloqueios e legiões no cérebro que normalmente ocorrem quando alguém está passando por um aneurisma ou derrame.
Como é possível limpar qualquer coágulo sanguíneo no cérebro, os médicos precisam realizar uma cirurgia minimamente invasiva chamada procedimento endovascular, no qual o cirurgião insere um fio fino na artéria principal do paciente. Usando um fluroscópio, o médico precisa girar o fio no vaso sanguíneo. Um cateter é então enfiado ao longo do fio para fornecer medicamentos.
O procedimento pode ser desgastante para os cirurgiões, disseram os pesquisadores porque são expostos repetidamente à radiação da fluoroscopia. Também requer treinamento específico. Por causa das demandas, os pesquisadores disseram que não há cirurgiões suficientes para realizar o procedimento, principalmente nos subúrbios e áreas rurais do país.
Xuanhe Zhao, professor de engenharia mecânica e engenharia civil e ambiental do MIT e membro da equipe de pesquisadores, incluindo o principal autor Yoonho Kim, um estudante de pós-graduação no Departamento de Engenharia Mecânica do MIT, divulgou seu trabalho na revista Science Robotics.
Pesquisadores combinaram hidrogéis e atuação magnética para tornar o robô fino
Para criar esse robô parecido com um fio, os pesquisadores combinaram seu trabalho em hidrogéis e atuação magnética para criar o fio-guia, que é fino o suficiente para deslizar através de uma réplica de silício em tamanho natural dos vasos sanguíneos no cérebro. O núcleo do fio é feito de liga de níquel-titânio, que é flexível. Ele pode retornar à sua forma original, oferecendo a capacidade de encaixar em um espaço apertado.
Para demonstrar a precisão do fio robótico, os pesquisadores usaram um imã para guiar o robô através de pequenos anéis. Eles também o testaram na réplica de silicone dos vasos sanguíneos do cérebro, que incluía coágulos e aneurismas retirados de tomografias computadorizadas do cérebro de pacientes reais.
“O AVC é a causa número cinco de morte e a principal causa de incapacidade nos Estados Unidos. Se o AVC agudo puder ser tratado nos primeiros 90 minutos, as taxas de sobrevivência dos pacientes poderão aumentar significativamente”, diz Xuanhe Zhao, professor de engenharia mecânica e engenharia civil e ambiental do MIT, em comunicado à imprensa. “Se pudéssemos projetar um dispositivo para reverter o bloqueio dos vasos sanguíneos dentro desta ‘hora de ouro’, poderíamos potencialmente evitar danos cerebrais permanentes. Essa é a nossa esperança.” Concluí.
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