No meio da atual pandemia de coronavírus, muitos de nós nos acostumamos a trabalhar em casa, com todas as distrações de crianças, animais de estimação, projetos de bricolage inacabados e especiais da Netflix.
Essa mudança para a WFH afetou todos os negócios e indústrias em que essa mudança é possível, e felizmente isso inclui a equipe responsável pelo rover Mars Curiosity, que normalmente opera fora do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia.
Os cientistas do JPL têm compartilhado como se adaptaram ao trabalho em suas salas de estar, escritórios domésticos e mesas de cozinha, mesmo sem acesso a alguns dos equipamentos altamente sofisticados instalados em seu laboratório.
Em 20 de março, pela primeira vez na história do Curiosity, nenhuma das pessoas que o operavam estava nos escritórios da JPL – adicionando uma nova camada de trabalho remoto a uma equipe que já gerenciava os movimentos do veículo a uma distância de cerca de 200 milhões de quilômetros.
Para conseguir isso, os cientistas tiveram que ser criativos: monitores, fones de ouvido e outros equipamentos foram distribuídos (observando as regras de distanciamento social), enquanto aplicativos de videoconferência e bate-papo foram alistados para manter todos em contato.
“Geralmente, estamos todos em uma sala, compartilhando telas, imagens e dados”, diz a líder da equipe, astrofísica Alicia Allbaugh. “As pessoas estão conversando em pequenos grupos e entre si do outro lado da sala.”
Tentar replicar isso virtualmente – e ter que garantir que todos estejam exatamente na mesma página – adicionou uma ou duas horas ao tempo necessário para planejar manobras todos os dias, mas o trabalho está sendo feito.
Os cientistas se encontraram sem os óculos 3D que costumam usar para analisar imagens de Marte – esses óculos, como fones de ouvido VR, exigem computadores potentes para funcionar corretamente.
Agora eles estão usando óculos de lente vermelho e azul mais simples para o trabalho. Eles são menos avançados e menos confortáveis do que os óculos de laboratório, mas estão permitindo que a equipe do Curiosity planeje rotas do rover e movimentos de braços.
As ações de perfuração de rochas codificadas no Curiosity em 20 de março foram realizadas com sucesso alguns dias depois, em um local em Marte conhecido como Edimburgo. Vários testes e uma execução prática completa foram realizados antes dos comandos serem enviados.
O Curiosity continua a capturar imagens impressionantes e a fazer algumas descobertas fascinantes, pois sua missão continua quase oito anos depois de sua chegada e esse trabalho vai continuar – mesmo que a equipe JPL da NASA não possa se encontrar pessoalmente para fazê-lo.
“É um livro clássico da NASA”, diz o chefe de operações científicas, astrofísico Carrie Bridge.
“Somos apresentados a um problema e descobrimos como fazer as coisas funcionarem. Marte não está parado para nós; ainda estamos explorando”.
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