Em 1502 d.C., o sultão Bayezid II estava em busca de um projeto de ponte para conectar Istambul com sua cidade vizinha, Galata, que seria a maior ponte do mundo em seu tempo. o inventor Leonardo da Vinci propôs uma idéia, mas ele não conseguiu executar.
Teria funcionado?
Hoje, 500 anos após a morte de Da Vinci, os pesquisadores do MIT decidiram testar se seu conceito teria funcionado. A aluna Karly Bast MEng, juntamente com o professor de arquitetura e engenharia civil e ambiental John Ochsendorf e a graduada Michelle Xie, analisaram todas as informações disponíveis na época e construíram um modelo em escala detalhado para testar a capacidade da estrutura de suportar e suportar o peso .
A ponte, na época, teria cerca de 280 metros de comprimento. “É incrivelmente ambicioso”, disse Bast. “Foi cerca de 10 vezes mais do que as pontes típicas da época.”
Como Leonardo não forneceu detalhes sobre os materiais que seriam usados, Bast e a equipe pesquisaram os materiais da época e concluíram que a ponte só poderia ser feita de pedra. Eles tiveram que construir um modelo e demonstrar sua estabilidade.
Eles escolheram construí-lo em uma escala de 1 a 500 usando 126 blocos para sua ponte. Os blocos individuais foram feitos em uma impressora 3D.
“Foi demorado, mas a impressão 3D nos permitiu recriar com precisão essa geometria muito complexa”, disse Bast.
Em última análise, o que a equipe estava tentando testar era se o design funcionaria com a tecnologia desde os tempos de Da Vinci.
Mantidos juntos por compressão
“Tudo é mantido unido apenas por compressão”, disse Bast. “Queríamos realmente mostrar que todas as forças estão sendo transferidas dentro da estrutura”, o que é essencial para garantir que a ponte permaneça sólida e não tombe.
Semelhante a uma construção real da ponte em arco de alvenaria, as peças da ponte foram apoiadas por uma estrutura de andaime, e somente depois de todas elas estarem no local é que o andaime pode ser removido para permitir que a estrutura se sustentasse. O teste final ocorreu quando chegou a hora de inserir a peça final na estrutura: a pedra angular no topo do arco.
“Quando o instalamos, tivemos que compactá-lo. Esse foi o momento crítico em que montamos a ponte pela primeira vez. Eu tinha muitas dúvidas ”sobre se tudo funcionaria, explicou Bast. Mas “quando coloquei a pedra fundamental, pensei: ‘isso vai dar certo'”. Depois disso, retiramos o andaime.”
“É o poder da geometria” que faz o trabalho, ela disse. “Este é um conceito forte. Foi bem pensado.”
O design não tem implicações práticas para os projetistas avançados de pontes de hoje, mas ressalta o brilhantismo da época da Vinci. Também prova, Bast disse, que “você não precisa necessariamente de tecnologia sofisticada para ter as melhores idéias”.
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