Engenheiros chineses desenvolveram um método para imprimir fibras funcionais em tecido. Usando essa tecnologia, eles imprimiram uma fibra com nanotubos de carbono no interior, que atuam como um gerador triboelétrico. O artigo que descreve o desenvolvimento foi publicado na revista Matter.
O conceito de roupas inteligentes, ao contrário de relógios inteligentes ou pulseiras, significa que componentes eletrônicos podem ser integrados diretamente na roupa.
Por exemplo, já existem jaquetas inteligentes com inserções de sensores de aquecimento. Mas a incorporação de eletrônicos na roupa é difícil, porque requer o uso de uma eletrônica rígida, que é desconfortável de usar. Normalmente, os cientistas criam eletrônicos flexíveis para isso e também estão procurando novas maneiras de tecer ou introduzi-lo de alguma outra forma.
Criado com uma nova técnica
Um grupo de engenheiros liderados por Yingying Zhang, da Universidade de Tsinghua, desenvolveu um método que permite que as fibras de duas camadas sejam impressas no tecido. Eles criaram uma cabeça de impressão que consiste em bicos coaxiais.
Durante a impressão, dois materiais são alimentados simultaneamente: um do bocal central e o segundo do coaxial, isto é, localizado ao redor do bocal central. Graças a isso, os materiais não se misturam, mas estão dispostos na ordem correta: o material do bico central permanece no centro, e o material do bico externo forma a camada de fibra externa.
Para a demonstração, os autores escolheram os nanotubos de carbono como o material da parte central e criaram uma solução aquosa baseada neles. Como material da camada externa, eles escolheram a proteína fibroína derivada da seda do verme, com base na qual uma solução aquosa também foi feita.
Estes materiais foram selecionados pelos engenheiros para criar um gerador triboelétrico em que os nanotubos de carbono que atuam como uma camada condutora, e a fibroína é utilizado como dielétrico. A fibra impressa e o filme polimérico formam um par triboelétrico, no qual uma corrente elétrica é produzida quando ocorre a separação ou a aproximação.
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