O Extremely Large Telescope (ELT), em construção há nove anos pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), será o maior telescópio do mundo para observações na luz visível e infravermelha. O ESO, uma organização intergovernamental estabelecida em 1962, conta com o apoio de 16 países membros, o país anfitrião Chile e parceiros estratégicos. Atualmente, o projeto já está 50% concluído.
O Maior Telescópio do Mundo, o Extremely Large Telescope (ELT), está atualmente em construção desde 2014 na montanha Cerro Armazones, no Deserto do Atacama, no Chile. Devido à pandemia da Covid-19, a primeira metade do projeto levou mais tempo do que o esperado para ser concluída. No entanto, espera-se que a segunda metade seja mais rápida, desde que não haja outros impedimentos. A previsão é que o telescópio esteja pronto para uso em 2028.
O Extremely Large Telescope (ELT) terá como propósito principal o estudo de exoplanetas localizados em zonas habitáveis ao redor de suas estrelas hospedeiras. Além disso, ele será utilizado para pesquisas sobre energia e matéria escura, bem como para a observação de estrelas na Via Láctea e a investigação de buracos negros. O ELT desempenhará um papel fundamental na ampliação de nosso conhecimento sobre o cosmos e nas descobertas científicas relacionadas a esses fascinantes aspectos do universo.
As obras do Extremely Large Telescope (ELT) no Chile estão avançando, com a equipe atualmente montando o domo do telescópio em uma estrutura de ferro que gradualmente assume um formato arredondado. Empresas europeias estão encarregadas de fornecer os espelhos e outros componentes do dispositivo, sendo que mais de 70% deles já foram produzidos. O ELT contará com o espelho principal M1, composto por 798 segmentos hexagonais, enquanto os espelhos M2 e M3 estão em processo de polimento e o M4 já possui seis segmentos prontos, estando em processo de integração com a estrutura do telescópio. O sistema de controle de equipamentos está em desenvolvimento e os instrumentos científicos serão instalados na fase final do projeto, com alguns ainda em produção. Além disso, quando o ELT estiver operacional, será capaz de realizar ajustes milhares de vezes por segundo para corrigir distorções causadas pelas turbulências atmosféricas.
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