Dar sua opinião na internet é muito comum e todos fazem. Mas em algumas partes do mundo, esse é um privilégio que pode ser perigoso.
A Uganda parece ser a nação mais recente em que a liberdade de expressão na internet não é mais permitido. Na quinta-feira, o governo de lá aprovou uma lei que impõe uma taxa diária de 200 xelins ugandenses (cerca de 5 centavos) sobre pessoas que usam o WhatsApp e o Facebook. Ela também exige uma taxa de 1% para cada transação de dinheiro móvel – uma mudança significativa, já que o comércio eletrônico está crescendo – conduzida em qualquer lugar do continente africano.
O presidente Yoweri Museveni justificou a medida citando a necessidade de arrecadar fundos que poderiam ajudar o governo a “lidar com as conseqüências das fofocas”.
Apenas 40% dos 40 milhões de habitantes de Uganda usam a internet, e uma grande parte deles usa o WhatsApp e o Facebook, segundo a Reuters. Esse custo adicional certamente manterá ainda mais pessoas fora da internet.
De fato, o governo da Uganda já tem a reputação de não tolerar a liberdade de expressão on-line. Alguns críticos no país já foram presos por “insultar” o presidente nas mídias sociais. E como a mídia social tem sido usada em outros países para organizar manifestações e unir vozes de dissidência, não é muito difícil ver o movimento de Museveni como uma tentativa de silenciar a oposição antes que o mesmo possa acontecer em Uganda.
E depois há o dinheiro envolvido. Não há garantia de que o governo ugandense irá canalizá-lo para um fundo para “parar a fofoca”. A Uganda obteve 26 dos 100 em “nível de corrupção no setor público” de acordo com o ranking de 2017 da Transparency International – 0 é “altamente corrupto” e 100 é “muito limpo”. Então, isso não é uma grande pontuação. Com esse tipo de histórico, um par extra de milhões de xelins ugandeses no banco poderia acabar em outro lugar, e o público nunca saberia.
Ainda assim, tributar aplicativos oferecidos gratuitamente pelas empresas que os operam não é a técnica mais aberta para silenciar a liberdade de expressão. Os governos da Rússia e do Irã, por exemplo, proibiram plataformas inteiras como o Telegram . A própria Uganda chegou a bloquear o Facebook e o WhatsApp durante as eleições de 2016. É possível que este imposto tenha nascido da frustração com o sucesso limitado de uma proibição total como essa.
Como tem sido provado repetidamente, tirar uma plataforma dessa das pessoas nunca funciona como o governo planeja. As pessoas sempre encontrarão um novo lugar e uma forma de compartilhar sua opinião.
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