Quando alguém se aproxima de sua pele com o dedo, você pode sentir como se estivesse sendo tocado – não é necessariamente o contato físico, mas sim a proximidade.
Recentemente, pesquisadores conseguiram replicar esse fenômeno em um material artificial, mostrando seu potencial em óculos que detectam quando você pisca.
O sensor flexível e transparente foi desenvolvido na forma de um revestimento capaz de detectar a proximidade dos cílios em relação às lentes dos óculos. No entanto, suas aplicações potenciais são diversas, incluindo telas de smartphones que reconhecem gestos dos dedos sem a necessidade de toque direto.
Embora já existam sensores sem contato, como os termômetros infravermelhos e os sistemas de notificação de proximidade de veículos, baseados em ondas de rádio, este novo sensor opera de maneira diferente. Ele utiliza a eletricidade estática para detectar proximidade e pequenos movimentos.
Pesquisas anteriores nessa área esbarraram em limitações, como a variedade de objetos detectáveis, o longo intervalo entre as detecções e a complexidade na fabricação dos materiais. No entanto, Jing Liu e seus colegas da Universidade de Ciência e Tecnologia do Leste da China conseguiram superar esses obstáculos.
O sensor é composto por três camadas: uma externa de propileno etileno fluorado (FEP) para detecção, um filme eletricamente condutor e uma base plástica flexível. O FEP é um eletreto, um material eletricamente carregado que gera um campo eletrostático externo.
Quando o material é carregado eletricamente, o sensor está pronto para uso. À medida que os objetos se aproximam de sua superfície, sua carga estática faz com que uma corrente elétrica flua no sensor, permitindo “sentir” o objeto sem contato físico. O sensor manteve sua carga por mais de 3.000 ciclos de aproximação ao longo de quase duas horas.
O sensor transparente e flexível resultante detectou objetos com precisão – vidro, borracha, alumínio e papel – quando esses objetos estavam quase em contato, a uma distância de até 2 milímetros. Ele apresenta resultados menos precisos a partir de 2 milímetros, mas conseguiu detectar alguns objetos a até 20 milímetros de distância.
Em uma demonstração, o filme sensor foi aplicado na parte interna de uma lente de óculos, conseguindo detectar a aproximação dos cílios conforme a pessoa piscava. O sensor identificou quando o usuário piscava o código Morse para “E C U S T”, a abreviatura da universidade dos pesquisadores.
No futuro, os pesquisadores acreditam que seus sensores sem contato poderão ser úteis para ajudar pessoas que não podem falar ou usar linguagem de sinais a se comunicar, além de detectar sonolência ao dirigir.
De acordo com PubMed.
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