Anualmente, a Casa Branca envia uma proposta para estabelecer o orçamento da NASA, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos. Após o processo, o presidente norte-americano sanciona a legislação e aprova o financiamento para os diversos programas da agência espacial, abrangendo desde missões tripuladas até avanços tecnológicos.
Embora a NASA seja reconhecida como um dos programas espaciais mais bem-sucedidos globalmente, seu auge de financiamento ocorreu durante o programa Apollo nos anos 1960, coincidindo com a primeira alunissagem. Desde então, o orçamento destinado à agência tem diminuído consideravelmente, representando atualmente entre 1% e 0,4% do total de despesas do país.
Conforme um documento divulgado pela NASA, a proposta de orçamento da Casa Branca para o ano fiscal de 2024 é de US$ 27,2 bilhões (aproximadamente R$ 140,5 bilhões na taxa de câmbio atual). No entanto, o Congresso dos Estados Unidos discordou desse valor e ainda não determinou o montante a ser alocado para a agência no próximo ano, sendo que em 2023, a NASA recebeu um financiamento de US$ 33 bilhões.
Segundo informações disponíveis na página da NASA sobre o orçamento de 2024, o orçamento proposto pela administração Biden-Harris visa permitir que a agência continue suas atividades de exploração espacial, incluindo o programa Artemis, a missão Mars Sample Return e outros projetos. Além disso, o orçamento tem o objetivo de possibilitar que a NASA monitore e proteja o planeta, promova a aviação sustentável, auxilie na gestão de detritos orbitais, desenvolva novas tecnologias inovadoras e inspire a Geração Artemis.
O orçamento proposto da NASA para 2024 inclui aproximadamente US$ 8,1 bilhões direcionados à nova missão lunar, com o objetivo de estabelecer a Lua como uma plataforma de lançamento para Marte. Cerca de US$ 1 bilhão será alocado para a missão Mars Sample, que visa trazer amostras de rochas e solo de Marte de volta à Terra. Adicionalmente, há uma destinação de aproximadamente US$ 2,5 bilhões para o orçamento de Ciências da Terra, que engloba iniciativas como o Observatório do Sistema Terrestre.

Anualmente, em fevereiro, a Casa Branca submete ao Congresso uma proposta de orçamento, que inclui o financiamento de projetos da NASA e os salários de aproximadamente 17 mil funcionários, tanto diretos quanto terceirizados. Em 2021, a agência destinou 73,5% de seu orçamento para contratos com cerca de cinco mil empresas, organizações não governamentais e instituições educacionais, incluindo nomes como SpaceX, Lockheed-Martin e Boeing, entre outros.
O administrador da NASA, Bill Nelson, destacou que o orçamento delineia um plano para estimular o crescimento econômico e sustentar empregos bem remunerados nos Estados Unidos, ao mesmo tempo que inspira a imaginação e encoraja a humanidade a contemplar o céu e nosso lugar no universo.
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